Идет охота за планетами, которые по размеру, составу и температуре напоминают Землю. Скалистые планеты с подходящей температурой для жидкой воды — не слишком горячей и не слишком холодной — могут быть возможными прибежищами для жизни за пределами нашей солнечной системы. Миссия НАСА «Кеплер» обнаружила сотни планет, вращающихся вокруг других звезд, называемых экзопланетами, некоторые из которых немного больше Земли и находятся в этой удобной зоне «Златовласки».
Исследователи обычно считают, что появление идеальных близнецов Земли — лишь вопрос времени.
Следующим шагом будет изображение и характеристика их спектров или химических сигнатур, которые дадут четкие подсказки о том, могут ли эти миры поддерживать жизнь. Звездная тень предназначена для того, чтобы делать снимки планет, блокируя чрезвычайно яркий свет их звезд. Проще говоря, звездная тень аналогична поднесению руки к солнцу, чтобы заблокировать его, когда вы фотографируете кого-то.
Предлагаемый звездолет может запускаться вместе с телескопом. Оказавшись в космосе, он отделится от ракеты и телескопа, развернет свои лепестки, а затем переместится в положение, блокирующее свет звезд.
Проект возглавляет Джереми Касдин, профессор Принстонского университета, Нью-Йорк.J., совместно с JPL и поддержкой Northrop Grumman из Редондо-Бич, Калифорния.
Касдин выступил с докладом на TED о проекте 19 марта. Дополнительная информация по адресу: http: // bit.ly / 1nHgLhU
Узнайте больше о Starshade на сайте: http: // planetquest.jpl.НАСА.gov / video / 15
Лаборатория реактивного движения управляет офисом программы NASA Exoplanet Exploration.