Для астрономов вроде Александра Кривова в обломках дисков нет ничего нового. Наше Солнце также вращается вокруг таких пылевых поясов: пояса астероидов и пояса Койпера, где Плутон, возможно, является самым известным объектом в нем.
Однако астрофизик из Йены в сопровождении международной группы ученых наблюдал шесть звезд, похожих на Солнце, с необычными пылевыми поясами: недавно обнаруженные диски обломков не только больше пояса Койпера. Прежде всего, они очень холодные. При температуре около минус 250 ° C они являются самыми холодными дисками мусора из известных на сегодняшний день.
Об этом ученые сообщают в научном журнале The Astrophysical Journal, который уже доступен в сети и будет доступен в печатной версии с 20 июля. «Мы были удивлены, что такие холодные диски из мусора вообще существуют», — говорит Александр Кривов, ведущий автор нового исследования. Для сравнения: пояс Койпера примерно на 70 ° C теплее, некоторые пылевые диски даже достигают комнатной температуры.Шесть дисков обломков загадочны еще по одной причине: в них отсутствует характерная пыль, которая всегда выделяется при столкновении камней. «Мелкие частицы пыли намного горячее, чем наблюдаемые нами температуры», — говорит Кривов. Согласно этому, диски холодного мусора состоят только из более крупных, но в то же время не слишком больших камней.
Расчеты ученых предполагают, что радиус частиц составляет от нескольких миллиметров до нескольких километров максимум. «Если бы были какие-либо объекты большего размера, диски были бы намного более динамичными, тела столкнулись бы и, таким образом, образовали бы пыль», — объясняет йенский профессор астрофизики. По общему признанию, диски холодных обломков являются пережитком его бывшей фабрики планет, но рост до размеров планет остановился на раннем этапе — даже до того, как смогли развиться тела размером с астероиды или даже карликовые планеты. «Мы не знаем, почему остановилась разработка», — говорит Кривов. «Но холодные диски обломков являются доказательством того, что такие ремни могут существовать более миллиардов лет».Ученые обнаружили необычные диски обломков с помощью космической обсерватории Гершеля — самого большого телескопа, который когда-либо запускался в космос. «Herschel был специально разработан для обнаружения холодных объектов, потому что он измерял излучение в дальней инфракрасной области», — объясняет профессор Кривов.
Несмотря на огромную эффективность, наблюдение за холодными дисками обломков было сложной задачей даже для Гершеля. Таким образом, ученые не могут исключить возможность того, что предполагаемые диски обломков на самом деле могут быть фоновыми галактиками, которые случайно оказались за центральной звездой. «Однако наши исследования показывают, что высока вероятность того, что мы имеем дело в основном с настоящими дисками», — утверждает Кривов. Как и планировалось, в апреле Гершель ушел на пенсию.
Ученые рассчитывают, что окончательную уверенность в своих открытиях они получат с помощью данных других инструментов, таких как радиотелескоп ALMA в чилийской пустыне Атакама.