В новом исследовании исследовательская группа под руководством Йельского университета обнаружила, что даже самые древние из известных предков человека могли обладать способностями точного захвата, сопоставимыми с современными людьми. Сюда входит Australopithecus afarensis, который появляется в летописи окаменелостей за миллион лет до первых свидетельств каменных орудий.
Инженеры-робототехники Йельского университета Томас Феикс и Аарон Доллар сотрудничали в исследовании с антропологом Трейси Кивелл из Кентского университета и Института антропологии человека им. Макса Планка и приматологом Эммануэль Пуйдебат из Французского национального центра научных исследований.
Их выводы опубликованы в Журнале интерфейса Королевского общества.Используя измерения сегментов пальцев, команда создала кинематическую модель большого и указательного пальцев скелетов живых приматов и ископаемых останков предков человека. Это первая подобная модель движения пальцев во время точного захвата и манипуляций на широкой выборке людей, нечеловеческих приматов и ископаемых гомининов.«Модель показывает, что длинный большой палец или большая подвижность суставов сами по себе не обязательно обеспечивают хорошую точность манипуляции», — сказал Фейкс, автор исследования. «По сравнению с живыми приматами, рука человека обладает наибольшим потенциалом манипулирования, особенно с небольшими предметами».
Предыдущие исследования точного хватания у приматов были сосредоточены на позе пальцев — контакте между рукой и объектом — или длине большого пальца относительно пальцев. Новое исследование представляет новый метод анализа взаимодействия между большим и указательным пальцами, который является основой стабильного захвата небольших предметов.Ловкость рук традиционно рассматривается как ключевая адаптация, которая отделяла самых ранних приматов от других ранних млекопитающих. Считается, что такие способности развились в ответ на то, что руки больше не нужны для передвижения, а также механические требования использования инструментов.
Тем не менее, остаются споры о захватывающих способностях ранних ископаемых гомининов, особенно в отношении использования инструментов. Новое исследование может пролить свет на некоторые из этих проблем.
Например, исследование предполагает, что ранний вид человека Australopithecus afarensis мог обладать большей ловкостью, чем то, что требовалось для резки камнем, включая манипулятивное поведение и поведение, связанное с инструментами, которое, возможно, не было сохранено в археологических записях.