Меловой период, который произошел приблизительно от 145 до 66 миллионов лет назад, был одним из самых теплых периодов в истории Земли. Полюса были лишены льда, и в океанах преобладала средняя температура до 35 градусов по Цельсию. «Типичный тепличный климат; некоторые даже называют его« супер-теплицей », — объясняет профессор доктор Йенс Херрле из Университета Гете и Центра исследований биоразнообразия и климата Зенкенберга и добавляет:« Теперь мы обнаружили в Арктике признаки того, что эта теплая эпоха 112–118 миллионов лет назад прервалась на период около 6 миллионов лет ".
В сотрудничестве со своим канадским коллегой профессором Клаудией Шредер-Адамс из Карлтонского университета в Оттаве франкфуртский палеонтолог сделал пробы ледника Арктического фьорда и диапира «Затерянный молот» на острове Аксель Хейберг с интервалом от 5 до 10 метров. «При этом мы также обнаружили так называемые глендониты», — рассказывает Херрле. Глендонит относится к минералам кальцита в форме звезды, которые приняли кристаллическую форму минерала икаита. «Эти так называемые псевдоморфозы от кальцита до икаита образуются из-за того, что икаит стабилен только при температуре ниже 8 градусов Цельсия и превращается в кальцит при более высоких температурах», — поясняет Херрле и добавляет: «Таким образом, наши седиментологические анализы и датирование возраста дают конкретное указание на то, что это происходит. условия окружающей среды в меловой Арктике и обосновать предположение о длительном прерывании межледникового периода в Северном Ледовитом океане в то время ».
В ходе двух исследовательских экспедиций в Арктику, предпринятых в 2011 и 2014 годах, Херрле привез 1700 образцов горных пород обратно во Франкфурт, где он и его рабочая группа проанализировали их, используя геохимические и палеонтологические методы. Но могут ли меловые породы из полярного региона также помочь лучше понять текущее изменение климата? «Да», — думает Херрле, уточняя: «Полярные регионы особенно чувствительны к глобальным климатическим колебаниям. Взгляд в геологическое прошлое позволяет нам получить фундаментальные знания о динамике изменения климата и океанской циркуляции в экстремальных парниковых условиях. лучше оценивая текущее антропогенное изменение климата, мы должны, например, понять, какие процессы в условиях экстремального парникового климата вносят значительный вклад в изменение климата ». В случае резкого похолодания мелового периода Херрле предполагает, что из-за открытия Атлантики в сочетании с изменениями океанической циркуляции и продуктивности морской среды в отложения было включено больше углерода. Это привело к снижению содержания углекислого газа в атмосфере, что, в свою очередь, привело к глобальному похолоданию.
Недавно полученные франкфуртским ученым данные о меловом периоде теперь будут коррелированы с результатами для этой эпохи, полученными из Атлантики, «чтобы получить более точную стратиграфическую классификацию мелового периода и лучше понять взаимосвязь между полярными регионами и субтропики », — таков взгляд на мир Херрле.