Эусоциальные насекомые живут группами. А проживание в непосредственной близости со многими другими людьми, по-видимому, увеличивает их риск заражения болезнью. Тем не менее, эусоциальные насекомые невероятно успешны, поэтому возникает вопрос, как они могут развиваться.
«Гипотеза социальной группы» утверждает, что эусоциальный образ жизни дал эусоциальным насекомым более сильную иммунную систему. Вторая гипотеза, «гипотеза ослабленного отбора», утверждает, что эусоциальные насекомые развили специфическое поведение, которое снижает риск передачи болезней.
«Мы хотели проверить гипотезу социальной группы, чтобы увидеть, какая из этих гипотез верна», — говорит Маргарита Лопес-Урибе, научный сотрудник NC State и ведущий автор статьи о работе.Чтобы проверить гипотезу социальной группы, исследователи проверили «инкапсулирующую реакцию» у 11 различных видов насекомых: шести эусоциальных насекомых, в том числе муравьев, эусоциальных пчел, эусоциальных ос и термитов; и пять неэусоциальных насекомых, включая неэвсоциальных пчел, неэвсоциальных ос и тараканов.Инкапсулирующий ответ — это иммунный ответ, при котором гемоциты в гемолимфе насекомого поглощают и иммобилизуют любые инородные вещества, попадающие в организм насекомого.
Гемоциты примерно аналогичны лейкоцитам, а гемолимфа примерно аналогична крови млекопитающих.Для этого исследования исследователи вставили зонд в образцы насекомых и измерили, насколько сильной была реакция инкапсуляции.Они обнаружили, что у эусоциальных насекомых обычно был менее выраженный иммунный ответ, чем у их неэусоциальных собратьев.
Они также обнаружили, что чем больше размер колонии, связанной с видом, тем слабее его иммунный ответ.Например, медоносные пчелы (Apis mellifera) образуют большие колонии и демонстрируют сложное групповое поведение — и у них была значительно менее выраженная реакция инкапсуляции, чем у потовых пчел (Halictus ligatus), которые живут гораздо меньшими группами.«Это говорит нам о том, что поведение, которое мы наблюдаем у эусоциальных видов, — например, уход друг за другом или внесение противогрибковых материалов в гнезда или ульи — играет важную роль в здоровье колонии», — говорит Лопес-Урибе. «И это свидетельствует в пользу гипотезы ослабленного отбора».
Статья «Снижение клеточного иммунного ответа у социальных насекомых» была опубликована в Интернете 9 марта в журнале «Biology Letters» Королевского общества.