Самцы крабов-скрипачей (Uca lactea) агрессивно дерутся за территорию и норы. Их ценное оружие — увеличенный большой коготь, который растет либо с левой, либо с правой стороны. Во время наблюдений Мурамацу и Коги за плотной колонией крабов в устье реки Вака в Японии они записали на видео 138 таких боев.
В общем, козыри получали те, у кого более длинные когти. Животные, которые участвовали в этих схватках, были пойманы, а их части тела тщательно исследованы, измерены и помечены.Исследователи отличают оригинальные когти от отросших, проверяя, были ли у них зубы в зеве или нет.
Хотя регенерированные когти часто вырастают до того же размера, что и оригинал, эти замены имеют более слабый стандарт. Основываясь на наблюдениях Мурамацу и Кога, крабы-скрипачи кажутся неспособными визуально отличить одного от другого, потому что самцы с отросшими когтями (так называемые регенерированные самцы) не были выбраны для борьбы больше, чем другие.
Из 138 наблюдаемых схваток только 42 произошли между самцами с оригинальными когтями и теми, у кого отросли когти.Исследователи не наблюдали драки, в которой участвовал бы самец, чей потерянный коготь еще не вернулся к своему первоначальному размеру.
Это говорит о том, что эти крабы не хотят вступать в драки, пока их когти полностью не отрастут. Оказавшись на месте, регенерированные самцы выбирали меньших по размеру противников с противоположными руками, чтобы защитить свои отросшие когти от возможных травм.
Когти обычно крепче сжимаются в боях с одной рукой.Самцы с отросшими когтями демонстрируют свою агрессивность, чтобы отпугнуть противников, но легко сдаются, когда борьба становится все более интенсивной. Эта первоначальная тактика блефа для отражения оппонентов кажется частично успешной, потому что они не участвуют в боях больше, чем другие. Регенерированные самцы побеждают в двух из каждых пяти таких встреч.
Самцы с неповрежденными оригинальными когтями обычно выбирают противников с одинаковыми руками. В рамках своей собственной тактики контр-блефа они упорствуют в состязаниях, даже когда их противники крупнее. Они вступают в бой, предполагая, что у противника есть регенерированный коготь, и, если это так, регенерированный самец, следовательно, отступит.
«Самцы краба-скрипача адаптируют свою тактику боя и выбор противника в зависимости от того, потеряли ли они главный коготь», — говорит Мурамацу, добавляя, что это показывает, что животные могут менять тактику в течение своей жизни.«Полученные данные согласуются с текущими теориями, согласно которым сигналы животных в целом честны, но каждая сигнальная система допускает обман», — добавляет Кога.