Исследования показывают, что до 30 процентов всех людей в какой-то момент своей жизни страдают тревожным расстройством. Беспокойство приводит к сильным страданиям пострадавших, но может лечиться экспозиционной терапией, при которой пациент постепенно подвергается воздействию объекта или контекста, вызывающего реакции. Если экспозиционная терапия успешна, формируется новое «безопасное» воспоминание, которое затмевает старые воспоминания о страхе. Но не всем это лечение помогает, отчасти потому, что обучение, которое происходит во время лечения, не является постоянным; память может вернуться в какой-то момент позже после первоначально удачной экспозиции.
Исследователи памяти теперь продемонстрировали, что улучшение можно сделать более длительным.Когда человеку о чем-то напоминают, память становится нестабильной и сохраняется заново.
Если вы прервете повторное сохранение памяти, так называемое повторное объединение, создание памяти может быть прервано, а сохраненная память может быть изменена. Таким образом, память о страхе может быть ослаблена или стерта, и это дает надежду на улучшение лечения тревожных расстройств. Но до сих пор существовали сомнения в том, возможно ли это, потому что старые и сильные воспоминания оказалось трудно разрушить.
В исследовании, опубликованном в журнале Current Biology, исследователи из Уппсальского университета и Каролинского института в Швеции впервые показали, что этот метод можно использовать для уменьшения страха при пожизненных фобиях. Исследователи знакомили людей с арахнофобией с изображениями пауков, одновременно измеряя активность их мозга в миндалевидном теле, части мозга, которая тесно связана со страхом.Они обнаружили, что активация памяти о страхе, состоящая из мини-экспозиции за 10 минут до более обширной экспозиции, привела к значительному снижению активности миндалины, когда субъекты снова посмотрели на фотографии пауков на следующий день. Поскольку память становится нестабильной до воздействия и повторно сохраняется в ослабленной форме, страх не возвращается так легко.
На следующий день после воздействия группа, которая получила первоначальную активацию своего паучьего страха, показала сниженную активность миндалины по сравнению с контрольной группой. Также снизилось избегание пауков, что можно было предсказать по степени активации миндалины.«Поразительно, что такая простая манипуляция так явно влияет на активность и поведение мозга.
Простая модификация существующих методов лечения могла бы улучшить эффекты. Это означало бы, что больше людей избавятся от своих тревог после лечения и меньше рецидивов », — говорит Йоханнес Бьоркстранд, аспирант кафедры психологии Упсальского университета.