Исследование, опубликованное в журнале «Биологическая психиатрия», исследовательская группа Сиднейского университета впервые продемонстрировало неспособность инициировать целенаправленное поведение, характерное для людей с шизофренией.
Это открытие может объяснить, почему люди с шизофренией испытывают трудности с достижением реальных целей, таких как заведение друзей, завершение образования и поиск работы.
«Очевидное отсутствие мотивации у больных шизофренией не связано с отсутствием целей или отсутствием удовольствия и вознаграждений», — говорит доктор Ричард Моррис из Сиднейского университета, ведущий автор исследования. "Они получают столько же впечатлений, сколько и другие люди, включая еду, фильмы и сцены естественной красоты.
"Кажется, что их блокирует определенный дефицит мозга, который мешает им преобразовывать свои желания и цели в выбор и поведение."
Используя план исследования контрольной группы, исследователи использовали двоякий подход, чтобы выявить, как и почему шизофреники не могут преобразовать свои предпочтения в соответствующие выборы.
Во-первых, с помощью серии экспериментов, включающих выбор между различными наградами закусок, экспериментаторы обнаружили, что:
пациенты с шизофренией любили закуски, как и здоровые взрослые
когда исследователи снизили ценность одной из закусок, как испытуемые, так и здоровые взрослые впоследствии, как и ожидалось, предпочли разные закуски
Удивительно, но у пациентов с шизофренией возникли большие трудности с выбором предпочтительной закуски, когда им предлагался выбор между их предпочтительной закуской и обесценившейся закуской.
Во-вторых, исследователи использовали функциональную магнитно-резонансную томографию (фМРТ) для измерения активности мозга, в то время как испытуемые выполняли учебные задания, связанные с закусками.
Этот метод основан на том факте, что мозговой кровоток и нейрональная активность взаимосвязаны.
Когда какая-либо область мозга используется, кровоток в этой области увеличивается, что указывает на нейронную активность. Эту нейронную активность можно представить графически, выделив цветом силу активации в мозгу или в определенных областях мозга. Этот метод позволяет локализовать нервную активность с точностью до миллиметра.
По результатам функциональной МРТ выявлено следующее:
пациенты с шизофренией имели нормальную нервную активность в области мозга, ответственной за принятие решений (префронтальная кора)
среди шизофреников области мозга, отвечающие, в частности, за контроль действий и выбор (хвостатое), имели гораздо более низкую нервную активность, чем у здоровых субъектов
более низкая нервная активность в хвостатых областях коррелировала с трудностями, с которыми у шизофреников возникали трудности в применении своих пищевых предпочтений для получения будущих закусок.
«Патология в хвостатом и связанных с ним областях мозга может помешать больным шизофренией правильно оценить свои желания, а затем передать эту информацию для управления своим поведением», — говорит д-р Моррис.
"Это означает, что у людей с шизофренией желания и цели остаются неизменными, однако им трудно выбрать правильный образ действий для достижения этих целей.
"Эта неспособность объединить желание с действием означает, что люди с шизофренией застряли в подвешенном состоянии, желая нормальной жизни, но не в состоянии предпринять необходимые шаги для ее достижения."
Шизофрения поражает один процент людей во всем мире, в том числе в Австралии.
Однако так называемая «плохая мотивация» при шизофрении представляет собой серьезную экономическую проблему, поскольку она не лечится современными лекарствами и часто означает, что пациенты не могут закончить свое образование или найти работу на полную ставку.