Результаты опубликованы 14 августа в журнале с открытым доступом PLOS ONE Мэтью Кобли из Университета Юты и его коллегами из Бристольского университета и Музея естественной истории в Лондоне.
Предыдущие оценки гибкости шеи зауроподов основывались на положении шейных позвонков, но это новое исследование предполагает, что эти оценки, вероятно, были неточными, поскольку модели не учитывают влияние мягких тканей, таких как мышцы и хрящи. Этот анализ страусов, близких родственников длинношеих динозавров зауроподов, показывает, что увеличение мышечной массы шеи снижает максимальную гибкость их шеи. Согласно этому исследованию, вариации расстояния между позвоночными суставами и количество хрящей, присутствующих в шее, также могли снизить гибкость длинной шеи зауроподов.
Музейные экспонаты и фильмы часто изображают зауроподов, выгибающих шею, в самых разных движениях, от верхушек деревьев до невысокой растительности. Однако результаты этого исследования показывают, что эти динозавры могли быть менее гибкими, чем обычно изображают. Наличие менее гибких шеек, вероятно, ограничило бы диапазон продуктов, которые эти динозавры могли достать, их экологические ниши, и, следовательно, они могли более активно добывать пищу, чтобы удовлетворить свои средние диетические потребности примерно в 400 кг растительного вещества каждый день.
Кобли добавляет: «Я считаю, что самое важное, что можно извлечь из этого исследования, — это то, что компьютерное моделирование любой биологической системы — будь то что-нибудь от отдельного органа до целого динозавра — должно быть« обосновано », прежде чем оно будет реализовано. приняты научным сообществом и представлены общественности. На эти прекрасно реконструированные модели динозавров легко поверить, но если эти модели не основаны на реальных, эмпирических данных, взятых у живых животных, которые мы действительно можем изучать, они только сбивают с толку широкую публику."