Результаты показывают, что более частые рубки или вырубка лесов могут лучше послужить нашей планете и кошелькам в высокоширотных районах, где снегопады являются обычным явлением, а урожайность древесины низкая. Такой сценарий может включать включение снежного покрова / альбедо в существующие обмены парниковыми газами, такие как Киотский протокол или программа ограничения выбросов или рынок экосистемных услуг, на котором землевладельцам платят за поддержание снежного покрова и производство древесины, а не за сохранение лесов и хранение углерода. Предыдущие исследования устанавливали цену на многие экосистемные услуги — или услуги, которые природа предоставляет людям, которые имеют как экономическую, так и биологическую ценность, такие как питьевая вода и опыление сельскохозяйственных культур, — но исследование Дартмута является первым, в котором это сделано для альбедо или поверхностное отражение поступающей солнечной энергии.
Полученные результаты контрастируют с доминирующей парадигмой, согласно которой включение услуг по смягчению последствий изменения климата в лесах, таких как хранение углерода на рынках соблюдения требований, приведет к сохранению лесов. Вместо этого, результаты показывают, что в некоторых районах лучше, чтобы снег выступал в роли естественного зеркала, если вы хотите использовать леса для климатических целей.
Результаты будут представлены дек. 12-е место на ежегодном осеннем собрании Американского геофизического союза в Сан-Франциско в рамках сессии High Profile Topics «Глобальное изменение окружающей среды».
Проекты по смягчению последствий изменения климата, такие как Киотский протокол, поощряют лесовозобновление, потому что растущие леса поглощают углекислый газ, но предыдущие исследования показали, что охлаждающий аспект альбедо поверхности может уравновесить преимущества роста лесов.
Исследователи из Дартмута определили экономическую ценность древесины через цены на древесину, а также альбедо и углерод, используя сложную модель климата и экономики, называемую моделью комплексной оценки. Затем они изучили потенциальное влияние этих значений на севооборот лиственных и хвойных лесов в Национальном лесу Уайт-Маунтин в Нью-Гэмпшире. Период ротации начинается, когда высаживаются новые деревья, и заканчивается, когда большая часть деревьев собрана.
Их результаты показывают, что включение значения альбедо может значительно сократить оптимальные периоды севооборота леса по сравнению со сценариями, в которых учитываются только древесина и углерод.
Например, в еловых и пихтовых насаждениях очень короткие периоды ротации в 25 лет становятся экономически оптимальными, если принять во внимание альбедо. Исследователи объяснили это низкой продуктивностью древесины и значительным снегопадом в Национальном лесу Уайт-Маунтин.
Таким образом, они ожидают, что на участках высоких широт, где снегопады являются обычным явлением, а продуктивность лесов низкая, оценка альбедо может означать, что оптимальный размер леса близок к нулю.
Исследователи отмечают, что увеличение объемов заготовки древесины может нанести ущерб биоразнообразию и другим экосистемным услугам, поэтому они рекомендуют руководителям лесного хозяйства учитывать эти факторы, пытаясь максимизировать поток древесины, запасы углерода и альбедо в умеренных и северных лесах средних и высоких широт.
Исследование финансировалось в рамках экспериментальной программы Нью-Гэмпшира по стимулированию совместных исследований (EPSCoR) Национального научного фонда.