Тестостерон — ключевой мужской половой гормон, участвующий в поддержании полового влечения, выработке спермы и здоровье костей. Поскольку уровень тестостерона имеет тенденцию к естественному снижению с возрастом мужчины, более низкий уровень гормона не обязательно означает, что у человека гипогонадизм, состояние, которое является результатом низкого уровня тестостерона. По мере старения населения и увеличения числа мужчин, страдающих ожирением и диабетом, все больше мужчин могут испытывать низкий уровень тестостерона, не отвечая диагностическим критериям или не проявляя симптомов гипогонадизма.
«За последнее десятилетие мужчин старшего и среднего возраста все чаще тестируют на низкий уровень тестостерона, и им прописывают препараты тестостерона, особенно в Соединенных Штатах», — сказал один из авторов исследования Дж.
Брэдли Лейтон, доктор философии из Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл. «Хотя прямая реклама потребителю и доступность удобных гелей для местного применения могут побуждать больше мужчин обращаться за лечением, наше исследование показывает, что многие из тех, кто начинает принимать тестостерон, могут не иметь четких медицинских показаний для этого."
Для изучения тенденций в отношении уровня тестостерона в ретроспективном когортном исследовании пользователей были проанализированы претензии по коммерческой страховке и страхованию Medicare из США, а также медицинские записи врачей общей практики из Великобритании за период с 2000 по 2011 год. В ходе исследования было выявлено 410 019 американских мужчин и 6 858 U.K. мужчины, которые начали принимать тестостерон в этот период. В результате анализа также обнаружено более 1.1 миллион U.S. мужчины и 66,000 U.K. мужчины, у которых в это время проверяли уровень тестостерона.
С 2000 года количество мужчин, начинающих терапию тестостероном, увеличилось почти в четыре раза в Соединенных Штатах и только на треть в Соединенном Королевстве. У большинства этих пациентов уровень тестостерона недавно не измеряли или тестировали только один раз перед началом лечения.
В Руководстве по клинической практике эндокринного общества по терапии тестостероном у взрослых мужчин рекомендуется ставить клинический диагноз дефицита андрогенов или низкого уровня тестостерона только у мужчин с устойчивыми симптомами и однозначно низким уровнем тестостерона.
В то время как тестирование тестостерона значительно увеличилось в Соединенных Штатах и Соединенном Королевстве, исследование показало, что тестирование оказалось более целенаправленным в Соединенном Королевстве.
Многие из проведенных там тестов выявили мужчин, у которых действительно снизился уровень гормона.
«В Соединенных Штатах мы наблюдали четкую тенденцию, когда все больше и больше мужчин, проходящих тестирование, действительно имели нормальный уровень тестостерона и неспецифические симптомы», — сказал Лейтон. "Это вызывает беспокойство, поскольку исследования изучают потенциальные риски, связанные с употреблением тестостерона."