Лодка со студентами, фотографами и водным экологом Карлосом де ла Роса медленно и тихо проезжала мимо и запечатлела момент на пленке. Они наблюдали [и фотографировали] с едва подавленным волнением в течение четверти часа, пока кайман безмятежно грелся, а насекомые порхали в уголках его глаз.
Де ла Роса сообщил о встрече в рецензируемом письме в майском выпуске журнала Экологического общества Америки за 2014 год «Границы экологии и окружающей среды».
«Это был один из тех моментов естественной истории, который хочется увидеть поближе», — сказал де ла Роса, директор биологической станции Ла-Сельва Организации тропических полевых исследований в Сан-Педро, Коста-Рика. "Но тогда возникает вопрос: что здесь происходит?? Почему эти насекомые используют этот ресурс?"
Хотя в океане в изобилии, соль часто является редким и ценным ресурсом на суше, особенно для вегетарианцев. Нередко можно увидеть бабочек, потягивающих минеральную воду из грязевых луж.
Когда минералы в почве редки, животные иногда собирают соль и другие редкие минералы и белки из пота, слез, мочи и даже крови.
Де ла Роса видел в Амазонке бабочек и мотыльков, питающихся слезами черепах и нескольких кайманов. «Слезоточивое» поведение пчел только недавно было обнаружено биологами. Он вспомнил сообщение 2012 года об одинокой пчеле, потягивающей слезы речной черепахи с желтыми пятнами в национальном парке Ясуни в Эквадоре.
Но насколько распространено такое поведение?
Вернувшись на полевую станцию, он провел небольшое исследование. Он был удивлен, обнаружив больше доказательств того, что пил слезы, чем он ожидал, в коллективных онлайн-записях энтузиастов дикой природы, случайных туристов, профессиональных фотографов и ученых.
Теперь он считает, что это явление может быть не таким редким, как предполагали биологи — просто трудно увидеть.
"Я поискал изображения в Google и обнаружил, что это довольно часто! Многие люди записывали бабочек, а некоторые пчелы делали это », — сказал де ла Роса.
Поиск в научной литературе позволил провести подробное исследование пчел, пьющих человеческие слезы в Таиланде, а также вспомнить запоминающийся октябрьский 2012 г. рассказ об эквадорской пчеле и речной черепахе Оливье Данглес и Джером Касас в журнале ESA’s Frontiers «Следы и невзгоды» об эквадорской пчеле и речной черепахе.
Этот опыт напоминает нам, что мир по-прежнему преподносит экологам много сюрпризов, — сказал де ла Роса. Так много еще предстоит изучить.
Де ла Роса — специалист в области биологии не кусающих мошек и историк-естествоиспытатель, чьи глаза всегда открыты для новых открытий. Ученые La Selva обнаружили сотни видов водных насекомых, которые до сих пор не имеют названия и описания.
"В моей лаборатории более 450 неописанных видов из Коста-Рики. Если бы я ничего не делал до конца своей жизни, кроме как сотрудничать с систематиками и пытаться их описать, я бы никогда не закончил », — сказал он.
Работа де ла Росы в качестве директора биологической станции Ла-Сельва приносит ему необычайное количество случайных встреч с дикой природой. Он живет в низинном тропическом лесу, и ему никогда не нужен будильник. Обезьяны-ревуны будят его каждое утро.
«Я узнал, что должен носить с собой камеру 24 часа в сутки, 7 дней в неделю, потому что никогда не знаешь, что найдешь, когда идешь в офис или в столовую», — сказал он. Однажды он заметил новый вид стрекоз по дороге на завтрак. Он появился из личиночной формы в небольшом бассейне с водой, застрявшей в чашевидных листьях растения бромелиевых.
Он сделал двойной дубль. Стрекозы не живут на бромелиях. Или они?
«Это такие вещи, которые, вы знаете, вы не планируете для них, вы не можете их планировать», — сказал де ла Роса.
В мире был только один известный вид стрекоз, обитающий в бромелиях. Теперь будет двое. "Просто держите глаза открытыми и проявляйте любопытство, а когда вы видите что-то, что вам не подходит, копайте."