Работая с моделью мыши, международная группа исследователей демонстрирует, что происходит в мозге в отношении привычек, контролирующих поведение.
Исследование опубликовано в Neuron под руководством Кристины Гремель, доцента психологии Калифорнийского университета в Сан-Диего, которая начала свою работу в качестве постдокторанта в Национальном институте злоупотребления алкоголем и алкоголизма Национальных институтов здравоохранения. Старшие авторы исследования — Руи Коста из Центра неизвестных Шампалимо в Лиссабоне и Дэвид Ловингер из NIAAA / NIH.
По словам Гремеля, это исследование предоставляет самые убедительные доказательства на сегодняшний день, что цепи мозга, отвечающие за привычные и целенаправленные действия, конкурируют за контроль — в орбитофронтальной коре, области мозга, принимающей решения, — и что нейрохимические вещества, называемые эндоканнабиноидами, позволяют привычка брать верх, действуя как своего рода тормоз на целевом контуре.
Эндоканнабиноиды — это класс химических веществ, которые естественным образом вырабатываются людьми и другими животными. Рецепторы эндоканнабиноидов обнаруживаются по всему телу и мозгу, а эндоканнабиноидная система участвует во множестве физиологических процессов, включая аппетит, болевые ощущения, настроение и память. Это также система, которая опосредует психоактивные эффекты каннабиса.
Более ранняя работа Гремеля и Коста показала, что орбитофронтальная кора, или OFC, является важной областью мозга для передачи информации о целенаправленных действиях.
Они обнаружили, что, увеличивая выход нейронов в OFC с помощью техники, называемой оптогенетикой — точного включения и выключения нейронов с помощью вспышек света — они увеличивают целенаправленные действия. Напротив, когда они снижали активность в той же области с помощью химического подхода, они нарушали целенаправленные действия, и мыши вместо этого полагались на привычку.
«Привычка берет верх, когда OFC успокаивается», — сказал Гремель.
В текущем исследовании, поскольку известно, что эндоканнабиноиды снижают активность нейронов в целом, исследователи выдвинули гипотезу, что эндоканнабиноиды могут успокаивать или снижать активность в OFC и, как следствие, способность переходить к целенаправленному действию. Особое внимание они уделяли нейронам, идущим из OFC в дорсомедиальное полосатое тело.
Они научили мышей выполнять одно и то же нажатие на рычаг за одно и то же пищевое вознаграждение, но в двух разных средах, которые по-разному влияют на развитие целенаправленных действий по сравнению с привычными.
Подобно людям, не страдающим психоневрологическими расстройствами, здоровые мыши будут легко переключаться между выполнением одного и того же действия, используя целенаправленную стратегию действий, а не привычную. Чтобы придерживаться предыдущего примера возвращения домой, мы можем выключить самонаводящийся автопилот и перейти к целенаправленному поведению, когда нам нужно попасть в новое или другое место.
Чтобы проверить свою гипотезу о роли эндоканнабиноидов, исследователи затем удалили определенный эндоканнабиноидный рецептор, называемый каннабиноидом типа 1, или CB1, в пути OFC-to-striatum.
У мышей, у которых отсутствуют эти рецепторы, не сформировались привычки, что свидетельствует о решающей роли, которую играют нейрохимические вещества, а также этот конкретный путь.
«Нам нужен баланс между привычными и целенаправленными действиями. Для повседневной работы мы должны уметь выполнять рутинные действия быстро и эффективно, и привычки служат этой цели », — сказал Гремель. «Однако мы также сталкиваемся с изменяющимися обстоятельствами и нуждаемся в способности« ломать привычки »и выполнять целенаправленные действия на основе обновленной информации.
Когда мы не можем, могут быть разрушительные последствия."
По словам авторов, полученные данные могут предложить новую терапевтическую цель для людей, страдающих ОКР или зависимостями: чтобы перестать чрезмерно полагаться на привычку и восстановить способность переходить от привычки к целенаправленным действиям, может быть полезно лечить эндоканнабиноидную систему мозга. и таким образом уменьшить привычный контроль над поведением. Лечение может быть фармацевтическим или может включать поведенческую терапию.
Требуются дальнейшие исследования.