«Я был действительно удивлен масштабом изменений, внесенных в использование смартфонов», — говорит Арко Гош из Цюрихского университета и ETH Zurich в Швейцарии. «Я также был поражен тем, насколько индивидуальные вариации сигналов мозга, связанных с кончиками пальцев, можно просто объяснить, проанализировав журналы смартфонов."
Все началось, когда Гош и его коллеги поняли, что наша новообретенная одержимость смартфонами может стать прекрасной возможностью исследовать повседневную пластичность человеческого мозга. Люди не только внезапно начинают использовать кончики пальцев, и особенно большие пальцы рук, по-новому, но и многие из нас делают это очень часто, день за днем.
Более того, наши телефоны также отслеживают нашу цифровую историю, чтобы предоставить готовый источник данных об этом поведении.
Гош объясняет это так: «Я думаю, сначала мы должны понять, насколько распространены личные цифровые устройства и насколько часто люди их используют. Для нас, нейробиологов, это означает, что цифровая история, которую мы носим в карманах, содержит огромное количество информации о том, как мы используем кончики пальцев (и многое другое)."
Несмотря на то, что нейробиологи давно изучают пластичность мозга в группах экспертов — например, музыкантов или геймеров — смартфоны дают возможность понять, как обычная жизнь формирует мозг обычных людей.
Чтобы связать цифровые следы с активностью мозга в новом исследовании, Гош и его команда использовали электроэнцефалографию (ЭЭГ) для записи реакции мозга на механическое прикосновение к большому, указательному и среднему пальцам пользователей телефонов с сенсорным экраном по сравнению с людьми, которые до сих пор этого не сделали. я отказался от своих старых мобильных телефонов.
Исследователи обнаружили, что электрическая активность в мозгу пользователей смартфонов усиливается при прикосновении ко всем трем кончикам пальцев.
Фактически, количество активности в коре головного мозга, связанной с кончиками большого и указательного пальцев, было прямо пропорционально интенсивности использования телефона, что количественно измеряется встроенными журналами заряда батареи. Кончик большого пальца был даже чувствителен к повседневным колебаниям: чем короче время, прошедшее после эпизода интенсивного использования телефона, сообщают исследователи, тем больше был корковый потенциал, связанный с ним.
Результаты показывают исследователям, что повторяющиеся движения по гладкой поверхности сенсорного экрана меняют сенсорную обработку руки с ежедневными обновлениями в мозге, отображающем кончики пальцев. И это приводит к довольно замечательной идее: «Мы предполагаем, что обработка корковых сенсоров в современном мозгу постоянно формируется персональными цифровыми технологиями», — пишут Гош и его коллеги.
Что именно это влияние цифровых технологий означает для нас в других сферах нашей жизни — вопрос другого дня. Новости могут быть не такими хорошими, говорят Гош и его коллеги, отмечая доказательства связи чрезмерного использования телефона с двигательными дисфункциями и болью.