И, как показывает группа исследователей из Университета Висконсин-Мэдисон в исследовании макак-резусов, опубликованном в апрельском выпуске журнала Pediatric Research за 2014 год, оно также может выявить среду матки, в которой сформировался младенец.
Это первый раз, когда исследователи использовали волосы младенца для изучения гормональной среды, в которой плод находился во время развития, и это обещает дать массу новой информации.
Результаты имеют важное значение для нескольких областей, от неонатологии до психологии, от социальных наук до неврологии.
"У нас было это ‘Ага!«осознание того, что мы можем использовать волосы у новорожденных, потому что они начинают расти за один-два месяца до рождения», — говорит Кристофер Коу, профессор психологии Университета штата Вашингтон в Мэдисоне и директор Центра биологической психологии Харлоу. "Это дает представление о пренатальной гормональной среде."
Волосы, расположенные ближе всего к коже головы, раскрывают самую свежую информацию, но движение вниз по стержню эффективно пересекает гормональную шкалу человека.
Для неинвазивного исследования исследователи взяли небольшие образцы волос у матери макак-резусов и их младенцев, используя обычные машинки для стрижки волос. Волосы были очищены и измельчены в мелкий порошок с помощью высокоскоростной шлифовальной машины.
Затем гормональная подпись была считана с использованием нового метода масс-спектрометрии.
Исследователей интересовало, существуют ли различия в гормонах младенцев, рожденных от молодых, впервые рожающих, матерей по сравнению с более опытными матерями. Чтобы проверить свой вопрос, они сравнили матерей обезьян, эквивалентных по возрасту 15-летним людям, с обезьянами более старшего возраста, аналогичными по возрасту беременным молодым людям.
«Это была модель подростковой беременности», — говорит Коу. "Вы все еще растете, и если вам 15 лет и вы беременны, мама и развивающийся ребенок будут больше конкурировать друг с другом."
Исследователи использовали макак-резусов, потому что они являются идеальным модельным видом для человека. Хорошо известно, что возраст матери играет роль в исходах беременности и родов, и все больше данных показывает, что уровни некоторых гормонов, таких как гормон стресса кортизол и типичные для женщин гормоны, такие как эстроген, выше у молодых матерей и молодые женщины, беременные впервые.
Предыдущие исследования показали, что высокий уровень кортизола и лекарств, которые действуют так, как будто он действует, могут оказывать длительное влияние на развивающийся мозг, включая нарушение рефлексов и внимания, а также повышенную частоту эмоциональных проблем и проблем с обучением.
В исследовании на обезьянах исследователи обнаружили, что кортизон, неактивная форма кортизола, был выше у молодых матерей и их детей, чем в волосах матерей старшего возраста и их младенцев.
У детей, рожденных от молодых матерей, также был более высокий уровень эстрона (формы эстрогена) и тестостерона в волосах, чем у детей, рожденных от более старших матерей. Уровни обоих этих гормонов были удивительно похожи у младенцев мужского и женского пола.
И Коу, и Амита Капур, первый автор исследования и бывший научный сотрудник лаборатории Коу, особенно заинтересованы в том, влияют ли эти различия на «мужественность» и «женственность» младенцев: приводит ли более высокое воздействие этих стероидных гормонов во время внутриутробного развития к более выраженным гендерные различия в поведении в более позднем возрасте. Полученные данные поднимают вопросы обо всем, от важности очередности рождения до стереотипного поведения «мальчик» и «девочка» у детей.
Кроме того, то, что происходит с развивающимся плодом в утробе матери, может повлиять на риск развития хронических заболеваний в более позднем возрасте, говорит Капур.
«Диабет 2 типа, нарушение обмена веществ, ишемическая болезнь сердца, психические расстройства — [может быть] целый ряд долгосрочных последствий стресса в утробе матери», — говорит Капур, ныне помощник научного сотрудника в Национальном исследовательском центре приматов Висконсина. Услуги.
Она сослалась на теорию, предложенную эпидемиологом Дэвидом Баркером, который предполагает, что развивающийся плод может быть «запрограммирован» в ответ на окружающую среду матки.
Те, кто изучает людей, «очень взволнованы, потому что это настолько неинвазивно», — говорит Капур, хотя получение достаточного количества волос от людей — это проблема, которую исследователи почти, но не совсем поняли. Большинство человеческих младенцев не такие волосатые, как у других приматов.
Для исследования резуса Капур, работая с коллегой Кертисом Хедманом из лаборатории гигиены штата Висконсин, смог усовершенствовать новый метод одновременного изучения нескольких гормонов. Она смогла одновременно проанализировать восемь гормонов и теперь работает над увеличением этого числа.
Для Коу это «доказательное» исследование открывает новые возможности.
Поскольку волосы нетоксичны и стабильны при комнатной температуре, их легко хранить и легко транспортировать.
"Как внутриутробная среда создает основу для риска или устойчивости??" он спрашивает. "Новые коллаборации — неожиданный подарок. Это больше, чем просто крутая технология или крутая идея."
