Исследователи сосредоточились на небольшом притоке в Северной Каролине под названием Литл-Ривер, где в конце 1990-х — начале 2000-х годов были сняты три дамбы. Американский шад (Alosa sapidissima) проводит большую часть своей взрослой жизни в соленой воде, но для нереста возвращается в пресноводные реки, подобные этой. Находясь в пресноводных условиях, взрослые шэды не питаются.
В результате многие взрослые рыбы умирают, не успев вернуться в океан.В период с 2008 по 2010 год исследовательская группа пометила, взвесила и выпустила около 3000 американских шэдов у водослива — или рыбохода — который находился на одном из участков сноса плотины на реке Литтл. Шеды были помечены на пути вверх по течению к месту нереста.
Исследователи установили антенны по длине реки, чтобы обнаруживать метки рыбы, что позволило ученым определить, как далеко продвинулась рыба вверх по течению.«Шэд использовал всю восстановленную среду обитания», — говорит доктор Джошуа Раабе, ведущий автор статьи об исследовании и доцент Университета Висконсин-Стивенс-Пойнт, который работал над проектом, будучи доктором философии. студент NC State.
«Это важно, потому что участки выше по течению, как правило, представляют собой нерестилища более высокого качества, что должно улучшить выживаемость икры и молоди рыб», — говорит д-р Джо Хайтауэр, соавтор статьи, ученый Геологической службы США и профессор прикладной экологии в Штат Северная Каролина. «Например, некоторые ключевые виды хищников, такие как плоскоголовый сом, становятся менее распространенными по мере продвижения вверх по течению».Исследователи также поймали выживших шэдов на обратном пути вниз по течению, что позволило им увидеть, какой вес потеряла шэд во время нереста, и оценить уровень смертности. Смертность в целом была высокой. Самцы шэда могут потерять до 30 процентов своей массы тела во время нереста, в то время как самки могут потерять до 50 процентов.
Исследователи обнаружили, что потеря веса в первую очередь связана с температурой воды и количеством времени, проведенным рыбой в реке, а не с тем, насколько далеко вверх по течению она ушла, чтобы нереститься.«Это говорит нам о том, что чем дольше рыба задерживается, тем больше она теряет в весе, тем больше вероятность, что она умрет, и тем меньше вероятность того, что она достигнет предпочитаемой среды обитания до нереста», — говорит Раабе. «Это важная информация при рассмотрении водных путей, где плотины или другие препятствия могут замедлить продвижение шэда».
«По сути, время идет, и у этих рыбок есть работа», — говорит Хайтауэр. «Исследование показывает, что все, что мы можем сделать для улучшения прохода рыб, должно улучшить выживаемость».
