Новое исследование показало, что торфяники Cuvette Centrale в центральном бассейне Конго, о существовании которых еще пять лет назад не было известно, занимают 145 500 квадратных километров — площадь больше, чем в Англии. Они удерживают 30 миллиардов тонн углерода, что делает этот регион одной из самых богатых углеродом экосистем на Земле.Британо-конголезская исследовательская группа провела три года, исследуя отдаленные тропические болотные леса, чтобы найти образцы торфа для лабораторного анализа.
Их исследование, опубликованное сегодня в журнале Nature, объединило анализ торфа со спутниковыми данными, чтобы оценить, что торфяники бассейна Конго хранят эквивалент трех лет общих мировых выбросов ископаемого топлива.Соруководители исследования, профессор Саймон Льюис и доктор Грета Дарги из Университета Лидса и Университетского колледжа Лондона впервые обнаружили существование торфяников во время полевых исследований в 2012 году.
Профессор Льюис сказал: «Наше исследование показывает, что торф в центральном бассейне Конго покрывает колоссальную площадь земли. Он в 16 раз больше, чем предыдущая оценка, и является самым большим комплексом торфяников, обнаруженных где-либо в тропиках. Мы также обнаружили 30 миллиардов тонн углерода, о существовании которого никто не знал.
Торф покрывает только 4 процента всего бассейна Конго, но хранит такое же количество углерода под землей, как и тот, который хранится над землей в деревьях, покрывающих остальные 96 процентов.«Эти торфяники содержат почти 30 процентов углерода тропических торфяников в мире, что составляет примерно 20 лет выбросов ископаемого топлива в Соединенных Штатах Америки».Д-р Дарги сказал: «Наше открытие в 2012 году торфа в бассейне Конго дало нам достаточно информации, чтобы уточнить наши поиски.
В 2014 году, когда мы обнаружили самые глубокие залежи торфа в самых отдаленных районах болота, мы осознали важность торфяников Cuvette Centrale.«Огромные просторы этих торфяников делают центральную Африку домом для самого обширного комплекса торфяников в мире.
Поразительно, что в 2016 году такие открытия все еще могут быть сделаны».Профессор Льюис добавил: «Наша новая карта торфяников — это первый шаг в понимании этой обширной экосистемы. Эти болотные леса были ошибочно классифицированы на всех предыдущих картах.
Я надеюсь, что наша работа привлечет гораздо больше инвестиций в этот заброшенный регион, чтобы лучше понять роль торфяников. в рамках глобального углеродного цикла и климатической системы ».Торф — это органическая заболоченная почва, состоящая из частично разложившихся растительных остатков, чаще всего встречающаяся в прохладных условиях.
Здоровые торфяники действуют как поглотители углерода, удаляя углерод из атмосферы в результате роста растений. Дальнейшему разложению торфа препятствует его переувлажненная среда, задерживающая углерод. Для образования торфа в тропиках необходимо круглогодичное переувлажнение.
Если торфяники высыхают из-за изменений в землепользовании, таких как осушение сельскохозяйственных угодий или уменьшение количества осадков, дальнейшее разложение возобновляется, выделяя углекислый газ в атмосферу.Профессор Льюис сказал: «Когда торфяники остаются нетронутыми, они являются лишь ресурсом в борьбе с изменением климата, и поэтому поддержание больших запасов углерода в ненарушенных торфяниках должно быть приоритетом.
Наши новые результаты показывают, что углерод накапливается в торфе бассейна Конго. в течение почти 11000 лет.«Если комплекс торфяников в бассейне Конго будет разрушен, это приведет к выбросу миллиардов тонн углекислого газа в нашу атмосферу».По данным исследования, Демократическая Республика Конго (ДРК) и Республика Конго (РК) занимают второе и третье место в мире по запасам углерода тропического торфа.
На первом месте находится Индонезия, так как она включает тропические торфяники на островах Борнео, Суматра и Новая Гвинея. Эти азиатские острова пострадали или потеряли около 94 000 км2 торфяников, в основном из-за лесных пожаров или осушения для сельскохозяйственных нужд за последние десятилетия.Из-за своего удаленного расположения торфяники в бассейне Конго относительно нетронуты.
Но они могут столкнуться с угрозами из-за дренажа сельскохозяйственных плантаций, особенно пальмового масла, как это происходит в Индонезии.Поскольку конголезские торфяники открыты совсем недавно, они не фигурируют в планах сохранения, чтобы гарантировать, что они останутся нетронутыми.Торф также может быть уязвим к воздействию изменения климата двумя способами: если повышение температуры увеличивает испарение или если среднее количество осадков уменьшается до уровня, когда торф начинает высыхать. В этот момент торф начнет выделять углерод в атмосферу.
Соавтор исследования д-р Ифо Саспенсе из Университета Мариен Нгуаби в столице РК Браззавиль сказал: «Открытие торфяников Cuvette Centrale может иметь большое влияние на политику Конго в области климата и охраны окружающей среды. Поддержание и защита этого Комплекс торфяников, наряду с защитой наших лесов, мог бы стать большим вкладом Центральной Африки в глобальную проблему изменения климата.«Чрезвычайно важно, чтобы правительства, природоохранные и научные сообщества работали с людьми Cuvette Centrale для улучшения условий жизни местного населения без ущерба для целостности этого глобально значимого региона Земли».
Болота бассейна Конго не только являются глобально важным регионом для хранения углерода, но и служат убежищем для исчезающих видов, в том числе для низинных горилл и лесных слонов.Д-р Эмма Стоукс, директор Центральноафриканской программы Общества охраны дикой природы, сказала: «Это исследование подчеркивает огромное значение этих болотных лесов для стабильности нашего климата. Однако эти леса в географическом центре Африки также являются жизненно важное убежище для многих тысяч человекообразных обезьян, слонов и других крупных лесных млекопитающих, которым угрожает развитие окружающего ландшафта.«Правительство РК рассматривает возможность расширения общественного заповедника Лак Теле, что могло бы защитить дополнительные 50 000 квадратных километров болотного леса, большая часть которого покрыта торфом, от будущих нарушений.
Мы решительно поддерживаем этот шаг и приветствуем правительство РК для этой инициативы. Мы призываем обе страны продолжать усилия по защите этих мест обитания от промышленных преобразований ".
Д-р Грета Дарджи сказала: «Учитывая, что так много тропических торфяников мира находятся под угрозой из-за освоения земель и необходимости сократить выбросы углерода до нуля в ближайшие десятилетия, очень важно, чтобы торфяники бассейна Конго оставались нетронутыми».В исследовании подробно рассказывается об использовании исследователями образцов керна для подтверждения наличия торфяной почвы и определения ее глубины. Средняя глубина составляла 2,4 метра, но максимальная глубина достигла 5,9 метра — это примерно высота двухэтажного дома.В исследовании использовались полевые измерения, которые подтвердили присутствие торфа и растительности, которая его покрывает, чтобы определить, что только два конкретных типа леса имеют под собой торф: круглогодичное заболоченное болото из твердых пород деревьев и круглогодичное заболоченное болото, в котором преобладает один виды пальмы.
Затем исследователи использовали данные американских и японских спутников, чтобы нанести на карту два конкретных типа торфяных болот по всему региону, чтобы определить границы торфяников в бассейне Конго. Объединение этой площади с глубиной торфа и содержанием углерода в торфе по результатам лабораторных анализов позволило рассчитать общие запасы углерода.Водно-болотные угодья Cuvette Centrale занимают около 10 процентов бассейна Конго.
Около 40 процентов общей площади всех водно-болотных угодий Cuvette Centrale покрыто торфом.
