Открытие, опубликованное в майском выпуске журнала Nature Geoscience за 2015 год, основано на почти двухлетних погодных данных, собранных в ударном кратере недалеко от экваториальной области планеты. Винсент Шеврие, доцент Центра космических и планетарных наук Университета Арканзаса, и Эдгард Дж. Ривера-Валентин, бывший научный сотрудник этого центра докторской академии, а ныне ученый в обсерватории Аресибо в Пуэрто-Рико, были членами команда, которая проанализировала данные в рамках гранта НАСА.«Мы продемонстрировали, что при определенных обстоятельствах, в течение нескольких часов в день, у вас могут быть подходящие условия для образования жидких рассолов на поверхности Марса», — сказал Шеврие.
Существование соленой воды может объяснить наблюдаемое орбитальными аппаратами Марса явление, называемое «повторяющиеся линии склонов», которые представляют собой темные полосы на склонах, которые появляются и растут в теплое время года на планете.Вода также необходима для существования жизни, какой мы ее знаем, и на Земле организмы приспосабливаются и процветают в чрезвычайно соленых условиях. Однако Шеврие считает, что условия на Марсе слишком суровы, чтобы поддерживать жизнь.
«Если мы объединим наблюдения с термодинамикой образования рассола и текущими знаниями о земных организмах, возможно ли найти способ выживания организмов в марсианских рассолах? Мой ответ — нет», — сказал он.Марс холодный, чрезвычайно сухой, и его атмосферное давление в 200 раз ниже, чем на Земле. Любая чистая вода на поверхности замерзнет или закипит за считанные минуты.
Если вода и замерзает, и кипит, звучит чуждо, то это потому, что это чуждо Земле, но не так сильно для Марса из-за очень низкого атмосферного давления на планете.Однако в 2008 году спускаемый аппарат НАСА Phoenix обнаружил соли перхлората в полярных образцах почвы. Перхлораты на Земле редки, но известно, что они поглощают влагу из атмосферы и понижают температуру замерзания воды. Широкое распространение перхлоратов делает возможным появление жидкой воды на Марсе.
Марсоход Curiosity подтвердил существование перхлоратов в экваториальной почве и предоставил подробные наблюдения за относительной влажностью и температурой земли во все марсианские сезоны. Располагая этими данными, Шеврие и Ривера-Валентин пришли к выводу, что жидкие рассолы могут существовать сегодня на Марсе. Будущие миссии на Марс могут напрямую отобрать образцы рассолов.Хотя соленая вода на Марсе может и не поддерживать жизнь, она имеет значение для будущих пилотируемых миссий, которые потребуют создания на планете жизненно важных ресурсов, таких как вода и кислород, сказал Шеврие.
Также есть вероятность, что когда-то на древнем Марсе существовала жизнь.«Нам нужно понять самую раннюю среду», — добавил он. «Что происходило 4 миллиарда лет назад?»
