Поскольку засуха продолжается, а спрос растет, такие исследователи, как Алекс Майер из Мичиганского технологического университета, ищут новые модели для повышения устойчивости региона к засухе. Майер, профессор экологической инженерии в Michigan Tech, является частью уникальной команды, изучающей водные ресурсы на участке реки Рио-Гранде. Национальный институт продовольствия и сельского хозяйства, входящий в состав Министерства сельского хозяйства США, предоставил проекту грант в размере 4,9 миллиона долларов на изучение нехватки воды и изменения климата в регионе в течение следующих пяти лет.Область интересов охватывает более 2,1 миллиона человек в Эль-Пасо и Сьюдад-Хуарес, который является крупнейшим в мире мегаполисом, пересекающим международную границу в засушливом регионе.
Фермеры также выращивают в этом районе такие культуры, как орехи пекан и хлопок. Другими словами, это одно из самых сложных мест для решения проблем с водными ресурсами в условиях засухи.«Водоразделы не подчиняются политическим границам ресурсов с участием нескольких штатов и стран», — говорит Майер, объясняя, что иногда наука часто сосредотачивается на узком исследовательском вопросе. Как инженер, добавляет Майер, он заинтересован в решении проблем. «А для решения проблем нужно привлечь несколько человек».
Для начала учеба требует множества различных дисциплин. Майер работает с гидрологами, экономистами, антропологами и многими другими.
И команда не останавливается перед академическими или политическими границами. Группа включает Техасский университет в Эль-Пасо, Государственный университет Нью-Мексико, Техасский университет AM в Эль-Пасо, Университет Нью-Мексико, Технологический институт штата Мичиган и Автономный университет Сьюдад-Хуарес.Междисциплинарной работы, сотрудничества ученых из разных областей исследований недостаточно для решения проблем нехватки воды.
Майер говорит, что команда, с которой он работает, выходит за рамки междисциплинарных, но и трансдисциплинарных — и сотрудничает с членами местного сообщества, лицами, принимающими решения, и некоммерческими организациями. Это не просто совместные жесты; эта работа привлекает людей, не занимающихся наукой, к сбору и анализу данных.
Этот процесс называется совместным моделированием.
Кэтлин Халворсен, профессор политики в области природных ресурсов в Michigan Tech, работала с Майером более десяти лет, помогая формировать трансдисциплинарные команды, включая проект по нехватке воды в пустыне Сонора в Мексике.«Один из ключевых элементов — это начать как можно раньше и собрать команду», — говорит она. «Вам нужно ядро людей, которые работали вместе раньше, которые хорошо знают друг друга и поддерживают отношения».Любая романтическая комедия может сказать вам, что отношения грязные; затем добавьте к этому конфликты региональных водных ресурсов. Результат?
Не теплый и нечеткий голливудский финал, но сложность обогащает систему моделирования. А благодаря использованию местного ноу-хау моделирование имеет тенденцию лучше отражать и предсказывать реальность.Большая часть потребления воды приходится на сельскохозяйственные, городские и природоохранные виды деятельности. В условиях засухи фермы конкурируют с питьевой водой и промышленностью, что противопоставляется речным экосистемам.
Это легко проявляется в районах, пораженных засухой, где поверхностные воды высыхают.«Вода становится все более дефицитной не только потому, что к ней предъявляется повышенный спрос, но и из-за климата», — говорит Майер, добавляя, что изменение климата — это не просто постоянный переход к повышению температуры — это изменение очень изменчиво и часто экстремально. .Таким образом, повышение устойчивости к засухе — это не только реализация решений, но и понимание проблемы. Некоторые решения просты — например, установка капельного орошения на фермах или строительство опреснительных заводов — но они не затрагивают основных человеческих факторов, которые усугубляют нехватку воды.
Рынки воды, вид управления водными ресурсами, который позволяет торговать правами на воду в целях поддержки сохранения, привлекают внимание людей.«Я думаю, что именно поэтому экономисты ценны в команде», — говорит Майер, добавляя, что экономисты и социологи помогают инженерам лучше вовлекать людей в решения водных проблем. «Вода может иметь очень политический характер — и если собрать людей в одной комнате с доступом к одной и той же информации, это, кажется, вдохновляет на интересный диалог».Этот диалог, по словам Майера, является ключом к тому, чтобы его инженерные исследования были эффективными, а трансдисциплинарные усилия его команды продвигались вперед.
Он признает, что течение этого движения может быть неустойчивым и временным, но оно определенно превосходит медленное течение Рио-Гранде прямо сейчас.
