В исследовании, опубликованном в журнале Geology, изучается месторождение хлоридной соли площадью 18 квадратных миль (примерно размером с город Боулдер) в районе Меридиани планеты недалеко от места посадки марсохода Mars Opportunity. Как видно на Земле в таких местах, как соляные равнины Бонневиль в штате Юта, крупномасштабные солевые отложения считаются свидетельством испарившихся водоемов.
Цифровое картографирование местности и минералогический анализ особенностей, окружающих месторождение, показывают, что этому одноразовому дну озера не более 3,6 миллиарда лет, значительно позже того периода времени, когда считается, что Марс был достаточно теплым, чтобы поддерживать большие объемы поверхностных вод на планете. -широкий. Ученые-планетологи считают, что Солнечная система сформировалась примерно 4,6 миллиарда лет назад.«Это было долгоживущее озеро, и мы смогли установить очень хорошие временные границы для его максимального возраста», — сказал Брайан Хайнек, научный сотрудник Лаборатории атмосферной и космической физики (LASP) в CU-Boulder и руководит автор исследования. «Мы можем быть уверены, что это один из последних примеров большого озера на Марсе».
Основываясь на размерах и толщине соли, исследователи подсчитали, что озеро было всего на 8 процентов соленее, чем океаны Земли, и, следовательно, могло быть гостеприимным для микробной жизни.«Из-за одной только солености кажется, что это озеро могло быть обитаемым на протяжении большей части своего существования», — сказал Хайнек, который также является доцентом кафедры геологических наук в CU-Boulder и директором Центра астробиологии CU. . Однако он отметил, что другие факторы, такие как уровни кислотности, не были включены в объем исследования.
