«Я очень рад, что открыла новую планету, и я очень впечатлен тем, что мы можем найти их так далеко», — говорит Том, которому сейчас 17 лет. Потребовались два года дальнейших наблюдений, чтобы доказать, что Том. открытие действительно планета.
Том (фотографии ниже) нашел планету, просмотрев данные, собранные в рамках проекта WASP (Wide Angle Search for Planets), который исследует ночное небо, отслеживая миллионы звезд, чтобы найти контрольные крошечные провалы (транзиты), вызванные прохождением планет. перед их звездой хозяина.Планете Тома присвоен каталожный номер WASP-142b, что является 142-м открытием, сделанным коллаборацией WASP.
Он находится в южном созвездии Гидры. Хотя астрономы во всем мире уже обнаружили более 1000 внесолнечных планет, Том, возможно, самый молодой из всех, кто это сделал.«Программное обеспечение WASP было впечатляющим, позволив мне искать среди сотен различных звезд в поисках тех, у которых есть планета», — говорит Том.
Планета такого же размера, как Юпитер, но вращается вокруг своей звезды всего за два дня. При коротком орбитальном периоде транзиты происходят часто, что значительно упрощает поиск таких планет.Хотя планета слишком далеко, чтобы ее можно было увидеть напрямую, впечатление художника показывает, как она может выглядеть (ссылка на изображение ниже).
Полушарие, обращенное к звезде, горячее, взорванное излучением звезды, в то время как другое полушарие намного холоднее.Том, ученик школы Ньюкасл-андер-Лайм, который всегда был увлечен наукой, попросил неделю опыта работы после того, как узнал, что в Кильском университете есть исследовательская группа, изучающая внесолнечные планеты.«Том очень хочет изучать науку, поэтому его было легко научить искать планеты», — говорит профессор Коэль Хелье, возглавляющий проект WASP в Килле. С тех пор Том получил 12 экзаменов GCSE, все на уровне A *, и хочет изучать физику в университете.
Планета относится к классу планет «горячего Юпитера», которые, в отличие от планет в нашей Солнечной системе, имеют очень узкие орбиты, близкие к своим звездам. Считается, что они мигрировали внутрь в результате взаимодействия с другой планетой. Таким образом, вполне вероятно, что планета Тома — не единственная планета, вращающаяся вокруг этой звезды.
У планеты пока нет названия, хотя Международный астрономический союз объявил конкурс на определение внесолнечных планет. Том с нетерпением ждет возможности сделать предложение для своей планеты.
