Кейт Гидо, профессор биологии, и Джош Перкин, выпускник Университета штата Канзас, недавно опубликовали в Трудах Национальной академии наук «Ухудшение уровня грунтовых вод связано с изменениями в сообществах рыб в ручьях Великих равнин». Исследование отображает потерю среды обитания в ручьях для многих мелких рыб в районе Великих равнин и связывает это с сокращением источников подземных вод.«Это один из первых примеров, который связывает истощение грунтовых вод с изменениями в биотических сообществах реки», — сказал Гидо. «Мы потеряли более 350 миль ручья за последние 65 лет из-за сокращения грунтовых вод, и мы ожидаем, что к 2060 году мы потеряем еще 180 миль».Согласно исследованиям, сокращение водотоков в регионе меняет рыбное сообщество.
Несколько видов рыб, которые когда-то были в изобилии на Великих равнинах и играли важную роль в пищевой сети, больше не встречаются в этом районе.«Один из наших основных результатов — трансформация рыбного сообщества», — сказал Гидо. «Мы видим, что сообщества рыб меняются от видов, которые приспособлены к большим свободным рекам, к видам, которые населяют небольшие ручьи с изолированными местами обитания».Рыба, которая уже потерялась или подвергается наибольшему риску в ручьях Канзаса, включает равнинный гольян и мелкий голавль.
По словам Перкина, который был ведущим исследователем исследования и сейчас является доцентом в Техасском университете, даже несколько видов, таких как красный и песочный, которые считались многочисленными, сокращаются в результате сокращения среды обитания в ручье. Университет.
«Сегодня не только количество редкой рыбы, которая когда-то была распространена в Канзасе, — продолжает сокращаться, но мы также обнаружили доказательства того, что рыба, которая сегодня широко распространена, может стать редкой рыбой в будущем, если эта проблема не будет решена», — сказал Перкин.Гидо сказал, что даже несмотря на то, что рыба, зарегистрированная как сокращающаяся в исследовании, может не иметь статуса спортивной рыбы, такой как судак и окунь, эти более мелкие рыбы по-прежнему имеют большое значение в разнообразии и пищевой сети водотоков Канзаса.«Многие из видов, которые мы задокументировали в этой статье, не используются в рекреационных целях, но по-прежнему являются важной частью экосистемы», — сказал Гидо. «Более крупные хищники, которыми больше людей пользуется для любительского рыболовства, могут иметь некоторую зависимость от этих более мелких видов, и последствия потери этих видов очень неопределенны».Все виды рыб из группы риска предпочитают более крупные, быстроходные воды и размножаются, нерестясь над руслом реки, поэтому икра плавает вниз по течению.
По словам Гидо, засухи 2011 и 2012 годов в сочетании с уменьшением количества грунтовых вод, питающих ручьи, и многие плотины изменили среду обитания рыб и не позволяют рыбе плыть обратно вверх по течению, чтобы снова запустить репродуктивный цикл.Гидо, Перкин и их коллеги из Геологической службы США, Университета штата Колорадо, Colorado Parks and Wildlife, Westar Energy и The Nature Conservancy использовали данные скважин подземных вод с 1950-х по 2010 год для отслеживания скорости изменения уровня грунтовых вод в Высоких равнинах. Водоносный горизонт.
Они сравнили это с историческими данными о том, как в то же время изменилось рыбное сообщество. Оттуда они смогли рассчитать прогнозы на следующие 50 лет.Другие биологи в этом регионе задокументировали аналогичные закономерности изменений. Райан Уотерс, эколог из Департамента дикой природы, парков и туризма Канзаса, сделал снимки северо-западной части Канзаса реки Арикари, сделанные на расстоянии нескольких десятилетий друг от друга, которые были включены в исследование.
Фотографии Уотерса по сравнению с фотографией Сюзанны Коллинз, профессиональным фотографом дикой природы до 1990 года, показывают широкую реку до 1990 года, более узкую реку в 1996 году и отсутствие воды в 2006 году. По словам Гидо, снижение стока в ручьях, таких как Арикари, объясняется до истощенного водоносного горизонта или уровня грунтовых вод на Великих равнинах.
«Когда уровень грунтовых вод выше, чем высота ручья, вода течет из грунтовых вод в ручей и поддерживает воду в этом потоке», — сказал Гидо. «Когда уровень грунтовых вод опускается ниже уровня ручья, вода перемещается из ручья в землю. Во время засухи гораздо более вероятно, что потоки полностью высохнут, если уровень грунтовых вод также низкий».Гидо и его ученики пытаются помочь виду преодолеть трудности.
Они работали с Департаментом дикой природы, парков и туризма Канзаса и городом Уичито, чтобы оценить использование рыбных лестниц на плотинах, которые позволяют рыбе плыть вверх по течению. Гидо также проконсультировался с Центром водного биоразнообразия Канзаса в рыбоводном хозяйстве Фарлингтона недалеко от Жирара, когда в инкубатории начали разводить некоторые из наиболее угрожаемых видов для зарыбления ручьев и рек Канзаса, во многом так же, как агентства уже делают для спортивной рыбы.
«Моя карьера переместилась туда, где я действительно пытаюсь использовать наши исследования для облегчения этих природоохранных мероприятий на земле», — сказал Гидо. «Мы все еще проводим наши исследования, но в конце дня, чтобы хорошо выспаться по ночам, это действительно помогает мне чувствовать, что я сделал что-то важное, если я тоже помогаю с сохранением природы».
