Поскольку в конечном итоге заразились только пять человек, однако в течение нескольких недель после первого завезенного случая в СМИ США преобладала лихорадка Эбола, исследователи решили определить влияние средств массовой информации на поведение людей в социальных сетях.«Данные социальных сетей были предложены в качестве способа отслеживания распространения болезни среди населения, но существует проблема, заключающаяся в том, что во время новой вспышки люди также используют социальные сети, чтобы выразить озабоченность по поводу ситуации», — объясняет руководитель группы исследования Шерри Тауэрс. Центра математических, вычислительных наук и моделирования им. Саймона Левина АГУ. «В реальной ситуации со вспышкой трудно разделить два эффекта».
В случае вспышки Эболы в США команда была уверена, что данные в социальных сетях, связанные с Эболой, были вызваны только озабоченностью общественности или интересом к вспышке, и, таким образом, это была беспрецедентная возможность изучить, как средства массовой информации могут сеять панику. в популяции.В октябре команда собрала данные о миллионах поисковых запросов и твитов в Google, связанных с Эболой в США, связанных с такими фразами, как «Симптомы лихорадки Эбола» и «У меня лихорадка Эбола?».
Математический эпидемиолог АГУ Карлос Кастильо-Чавес из Школы эволюции человека и социальных изменений в Колледже свободных искусств и наук говорит: «Когда мы сравнили временные закономерности в этих данных с закономерностями в количестве выпусков новостей, связанных с Эболой, в основных новостных сетях мы обнаружили, что пики и спады в обоих почти полностью совпадают. Мы были поражены тем, насколько невероятно похожи были временные паттерны ».
Команда подобрала математическую модель распространения болезни к данным и смогла показать, что тенденции в новостных статьях объясняют почти все различия в социальных сетях. Новостные видеоролики очень эффективно возбуждали общественное беспокойство.
Каждый новостной ролик вдохновил на десятки тысяч твитов и поисков в Интернете, связанных с Эболой. Кроме того, анализ отметил эффект «скуки», когда через несколько недель новости, связанные с Эболой, стали все меньше и меньше вдохновлять людей на поиск в Google или твиты, связанные с Эболой.
«Средства массовой информации и распространение страха: случай лихорадки Эбола в Америке», в котором описывается исследование и представлены выводы группы, появляется в выпуске журнала PLoS One от 11 июня.Тауэрс заявляет, что это исследование будет полезно в будущих ситуациях, связанных со вспышками, поскольку оно дает ценную информацию о том, насколько сильно средства массовой информации могут манипулировать общественными эмоциями по той или иной теме.
