Кораллы и другие морские организмы строят свои скелеты и раковины посредством кальцификации — биологического процесса выделения карбоната кальция, полученного из океанской воды. Этот новый подход к измерению кораллов может обеспечить более точное разрешение, чем традиционные линейные измерения роста кораллов.«Коралл может вырасти на два миллиметра в левой части колонии и пять миллиметров — в правой, поэтому линейные измерения по своей природе изменчивы и требуют отбора проб сотен кораллов, чтобы обнаружить изменения в росте с течением времени… наш метод требует только 10 кораллов на каждый ", — сказала Ильза Каффнер, ученый Геологической службы США и ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Coral Reefs.
Используя весовой подход, команда Куффнера обнаружила, что колонии кораллов Massive Starlet кальцинируются примерно на 50 процентов быстрее в удаленном национальном парке Драй Тортугас по сравнению с тремя участками на остальной части цепи островов от Майами до Марафона, штат Флорида. эта удивительная закономерность не ясна, оставляя тайну, которая наверняка вызовет интерес многих менеджеров по рифам.Новый подход может быть очень полезен для менеджеров, поскольку он может обнаруживать небольшие изменения в пространстве и времени благодаря высокому уровню точности. Кроме того, в этом методе используются недорогие и легкодоступные материалы, и при этом кораллы не пострадают.
«Этот инструмент предоставляет научную информацию, необходимую для управления коралловыми рифами в масштабе экосистемы, путем изучения взаимосвязи между здоровьем кораллов, изменением климата и качеством воды. Он предоставляет партнерам и управляющим рифами более точные и точные показатели для оценки кораллов. ", — сказала и.о. директора Геологической службы США Сюзетт Кимбалл. «Это также один из способов, которыми наука Геологической службы США продвигает национальную политику в области океана, поддерживая ряд приоритетных действий на местах».Следующим шагом в понимании снижения роста кораллов является определение различных компонентов качества воды, которые определяют скорость кальцификации, и этого можно достичь только при сотрудничестве менеджеров по рифам и ученых всего мира. Реальная сила нового подхода будет реализована, если он будет применен ко многим рифам, которые, естественно, имеют разные температурные режимы, качество воды и условия pH.
«Результаты исследования показывают, что мы должны уделять больше внимания различным аспектам качества воды, если мы надеемся понять и предсказать, что произойдет с коралловыми рифами по мере того, как океаны продолжат изменяться», — сказал Каффнер.По словам Каффнера, менеджеры уже знают, что коралловые рифы находятся в упадке, но они хотят знать, почему. Им нужна связь между причиной и следствием, которая объясняет, почему рифы не растут, как раньше, или не восстанавливаются после болезней или отмирания.
Корреляция точно измеренных темпов роста кораллов с качеством воды и другой экологической информацией является важным шагом на пути к установлению этих связей, чтобы они могли использоваться для принятия управленческих решений.Коралловые рифы находятся в упадке во всем мире, и Национальное управление океанических и атмосферных исследований в настоящее время предлагает включить 66 видов кораллов, создающих рифы, в соответствии с Законом об исчезающих видах. Выявить причину снижения непросто. Океанографические инструменты подтвердили, что океан нагревается, закисляется и меняются другие аспекты качества воды.
Первые два являются прямым результатом изменения распределения углерода из-за сжигания ископаемого топлива; последнее в значительной степени связано с изменениями в землепользовании. Лабораторные исследования показывают, что все три из этих факторов окружающей среды могут препятствовать росту кораллов, но связь этих факторов с ухудшением состояния рифов в естественной среде требует надежных и точных методов для обнаружения изменений с течением времени.Это исследование является частью более крупного проекта USGS Coral Reef Ecosystem Studies, направленного на понимание состояния, конструкции и устойчивости среды мелководных рифов и прогнозирование будущих изменений для информирования о стратегиях управления рифами. Текущие области исследований включают Сухие Тортугас, Виргинские острова США и национальные парки Бискейн, а также отдельные районы Национального морского заповедника Флорида-Кис.
Чтобы узнать больше о проекте изучения экосистемы коралловых рифов, посетите веб-сайт (http://coastal.er.usgs.gov/crest/).
