«Это очень интересно», — сказала Боерсма, финалистка премии Индианаполиса 2016 года за свои десятилетия исследований и усилий по сохранению пингвинов. «В течение многих лет мы работали на Галапагосских островах, консультируя чиновников Эквадора по защите богатых рыбой вод, в которых пингвины и другие виды используют пищу».Указ, подписанный 21 марта президентом Эквадора Рафаэлем Корреа, запрещает рыболовство, бурение или добычу полезных ископаемых в ключевых участках вод, окружающих этот драгоценный архипелаг — горячую точку биоразнообразия, прославившуюся Чарльзом Дарвином, когда он предложил естественный отбор в качестве механизма эволюции. Согласно директиве Корреа, примерно одна треть вод вокруг Галапагосских островов станет запретной зоной, где ничего нельзя будет добывать или собирать.
Вулканические острова, расположенные примерно в 600 милях от побережья Южной Америки, могут похвастаться редким ассортиментом и разнообразием видов, которые эволюционировали на этом удаленном архипелаге. Эквадорский закон уже защищает около 97 процентов земли, из которой состоят острова, но до указа в прошлом месяце только около 1 процента вод Галапагосских островов были «запретными» территориями.«Большая часть дикой природы Галапагосских островов зависит от богатой океанской среды обитания, поэтому жизненно важно, чтобы мы защищали морскую среду так же, как и наземную среду», — сказал Боерсма.
Без средств защиты, обеспечивающих функционирование и процветание морской системы, такие виды, как галапагосские пингвины, оказались бы в затруднительном положении — закон охранял бы их дома на суше, но не рыбу в воде, которая гарантировала бы их выживание. Теперь, сказал Боерсма, самые редкие виды пингвинов в мире могут дышать немного легче, потому что директива Корреа защищает одно из их основных мест нагула у побережья острова Исабела.«Ни один другой вид пингвинов не заходил так далеко на север, — сказал Боерсма, — и пульсации всплывшей воды в этом районе важны не только для пингвинов, но и для богатого ассортимента рыб и морских птиц, которые кормятся в этих« закрытых »районах».
Галапагосские острова лежат на стыке нескольких океанских течений, которые поднимают на поверхность прохладные и богатые питательными веществами воды. Эти течения подпитывают изобилие рыбы, которая, в свою очередь, питает галапагосских пингвинов, а также китов, акул и морских котиков.
Одна из новых охраняемых территорий, охватывающих залив Элизабет, находится на острове Исабела, который «в основном имеет форму перчатки для бейсбольной ловли», — сказал Боерсма. «Элизабет-Бэй находится прямо там, где должен идти бейсбол. Он идеально подходит для использования питательных веществ из восходящих течений».Но течения, переносящие питательные вещества и поддерживающие рыбу, также непостоянны. Как показывают исследования Боерсмы за последние 45 лет, явления Эль-Ниньо могут нарушить апвеллинг, в результате чего морская трофическая сеть разрушится и пингвины прекратят размножаться.
«События Эль-Ниньо происходят периодически, и их воздействие на популяции рыб у острова Исабела и остальных частей Галапагосских островов непредсказуемо», — сказал Боерсма. «Вот почему я люблю говорить, что Галапагосские острова« предсказуемо непредсказуемы ». В результате пингвины Галапагосских островов являются наиболее гибкими видами пингвинов в мире, адаптируясь к своему поведению в зависимости от того, сколько рыбы доступно им для кормления ».Крошечные птицы — второй по величине вид пингвинов — могут размножаться до трех раз в год, в то время как у других видов пингвинов только одно годовое окно спаривания. Пингвины Галапагосских островов могут даже не спариваться в неурожайные годы. Галапагосские острова также имеют тенденцию к жаркой и засушливой среде, поэтому галапагосские пингвины должны заменять все свои перья, процесс, называемый линькой, дважды в год, в то время как другие виды пингвинов проходят этот энергоемкий процесс только один раз в год.
Пингвины Галапагосских островов готовы к размножению после того, как вырастут новое смокинговое покрытие из черных и белых изоляционных перьев, но другие пингвины обычно линяют только после того, как они размножаются.«В этом есть смысл.
Если вы живете в непредсказуемой среде, такой как Галапагосские острова, лучше сначала позаботиться о себе, а размножаться только после того, как вы будете в хорошем состоянии и есть еда», — сказал Боерсма.Даже на суше они сталкиваются с трудностями из-за непредвиденных последствий колонизации человека, таких как агрессивные кошки и собаки, которые могут убивать и есть взрослых особей, и грызуны, которые могут убивать и есть птенцов. В последние годы в рамках соглашения о сотрудничестве с Директивой Национального парка Галапагосских островов Бурсма и ее коллеги построили искусственные норы для пингвинов на нескольких участках побережья, свободных от хищников, и проверяют наличие новых гнезд на этом участке.
Когда они приехали сюда в феврале 2016 года, размножения не было, но, учитывая, что в заливе Элизабет нельзя ловить рыбу, Боерсма надеется, что галапагосские пингвины и морская трофическая сеть станут более устойчивыми и смогут лучше выжить в этом предсказуемо непредсказуемом месте.
