Митохондрии — жизненно важные энергетические установки клеток. Они несут свои собственные гены, которые передаются только от самок, и эти гены сильно различаются у разных людей.
В последнем выпуске научного журнала Ecology Letters исследователи из Упсальского университета впервые показывают, что различия в митохондриальных генах, которые несут люди, на самом деле влияют на то, насколько хорошо они выживают и размножаются.Исследователям потребовалось два года, чтобы провести эксперименты, в которых они наблюдали за 180 популяциями жука-семечка Callosobruchus maculatus на протяжении более 10 поколений. Исследование финансировалось Европейским исследовательским советом и Шведским исследовательским советом, и результаты основаны на данных о последовательности генов более чем 2000 человек.
Примечательно, что авторы обнаружили, что люди, несущие редкие митохондриальные гены, всегда добивались лучших результатов.«Это объясняет, почему сохраняется генетическая изменчивость, подобно тому, как маятник часов никогда не остановится ни в одном из крайних … положений», — говорит профессор Горан Арнквист, один из авторов исследования.На протяжении десятилетий многие биологические исследования основывались на предположении, что разные варианты одного и того же митохондриального гена эквивалентны с точки зрения функции гена. Поэтому эти гены широко использовались в качестве нейтральных «маркеров», которые позволяют, например, определять размер популяций или реконструировать историю иммиграции в ту или иную область.
Авторы нового исследования отмечают, что такое использование действительно очень проблематично, если разные версии одного и того же митохондриального гена не являются функционально эквивалентными.
