Кунжут дает небольшие съедобные семена, которые ценятся для потребления и производства масла. Чаще всего потребители узнают в нем вкусные семечки на булочках для гамбургеров, но во многих случаях готовят на кунжутном масле. Когда семя поджаривается, оно имеет ореховый запах и приятный вкус.
В 2014 году исследователи МГУ с Экспериментальной станции сельского и лесного хозяйства штата Миссисипи вырастили небольшое количество кунжута в Центре исследований и распространения знаний Дельта в Стоунвилле и на экспериментальной станции филиала Понтоток-Ридж-Флэтвудс недалеко от Понтотока.
Уэйн Эбельхар, профессор-исследователь MAFES, посадил 96 пробных участков кунжута на площади в полакра в Стоунвилле. Он сказал, что у фермеров Миссисипи не так много местной информации, чтобы выращивать кунжут.
«Мы пытаемся изучить его потенциал в условиях выращивания в Миссисипи, чтобы предоставить нашим производителям наилучшую информацию о выращивании этой культуры», — сказал Эбельхар. «Единственное руководство для наших фермеров из Техаса, и во многих сообщениях говорится, что эти методы« должны »работать."
Эбельхар вырастил четыре разных сорта кунжута и протестировал их, используя четыре различных нормы внесения азотных удобрений в диапазоне от 40 до 100 фунтов на акр. В итоге он собрал урожай около 1000 фунтов с акра. По его словам, просто посадить его было непросто, а сажать было немного поздно.
«Мы не могли использовать обычную сеялку, потому что семена были настолько легкими, что разошлись повсюду», — сказал он. «Мы сажали шишковидной сеялкой и пытались высадить около 25 семян на фут, надеясь получить от четырех до пяти растений на фут."
Сбор крошечных семян также был непростым.
«Мы настроили комбайн на получение немного более грязного урожая, чем обычно использовал бы фермер, а затем использовали воздухоочиститель / сепаратор для очистки семян после сбора урожая», — сказал Эбельхар.
Кунжут — это летняя широколистная культура, рост которой похож на хлопок и соевые бобы.
Обычно он вырастает от 3 до 5 футов в высоту, но может достигать и 6 футов в высоту при хорошей влажности почвы и плодородии. Сорта могут быть одноствольными или разветвленными. Растение производит семена в капсулах длиной около дюйма и чуть меньше карандаша в диаметре.
У него растет главный стебель, на каждом листе которого образуется семенная капсула.
Цветки кунжута белые и цветут в течение длительного периода времени, начиная примерно через 35-45 дней после посадки и заканчивая примерно через 75-85 дней после посадки.
«Положительным аспектом кунжута является то, что он привлекает опылителей в течение длительного периода цветения», — сказал Эбельхар. "Поле буквально гудело, потому что было так много пчел и медоносных пчел."
Марк Шенкл, профессор-исследователь MAFES, вырастил около 2 акров кунжута в округе Понтоток, чтобы проработать возможные варианты борьбы с сорняками для этого урожая.
Кунжут — особая культура, и химические компании, как правило, не могут оправдать усилия по исследованиям и разработкам для небольших посевных площадей из-за низкой окупаемости инвестиций.
«Мы планируем разработать данные исследований для поддержки этикеток гербицидов для использования в кунжуте», — сказал Шенкл. «Мы знаем, с какими сорняками можно бороться с помощью определенных гербицидов, но мы не знаем, как гербицид повлияет на сам урожай."
Шенкл сказал, что норма гербицида, внесение и время применения относительно стадии урожая могут повлиять на степень повреждения урожая.
Кунжут в основном выращивают в Техасе, Оклахоме, Канзасе и Алабаме.
Семена доступны только через одну компанию в Техасе, и пока лишь очень немногие люди выращивают их в Миссисипи.
"Как и в случае с любой другой нишевой культурой, я не ожидаю, что когда-либо будет много кунжута, но если у фермера есть возможность попробовать что-то новое и заработать на этом немного денег, я думаю, что наша обязанность в штате Миссисипи — изучить этот урожай и попытайтесь помочь им ", — сказал Эбельхар.
Исследование началось с малого и было сосредоточено на управлении азотом, но Эбельхар дал образцы семян двум U.S.
Исследователи Министерства сельского хозяйства, которые работают с качеством семян, измеряют содержание масла и белка. Их также интересуют болезни, проблемы с урожаем.
«Тот факт, что урожай уже растет, обеспечивает совместные усилия всех агентств, что в конечном итоге принесет пользу производителям», — сказал Эбельхар.
Исследователи МГУ планируют снова выращивать кунжут в 2015 году, собирая данные, которые помогут любому из производителей штата, который заинтересован в коммерческом выращивании этой культуры.
