Исследователи изучили влияние изменений температуры на размер тела альпийской серны, вида горных козлов, за последние 30 лет.К своему удивлению, они обнаружили, что молодые серны сейчас весят примерно на 25 процентов меньше, чем животные того же возраста в 1980-х годах.В последние годы уменьшение размеров тела было обнаружено у различных видов животных и часто было связано с изменением климата.Однако исследователи говорят, что уменьшение размеров серны, наблюдаемое в этом исследовании, поражает своей скоростью и масштабами.
Исследование, финансируемое Советом по исследованиям окружающей среды, опубликовано в журнале Frontiers in Zoology.Ведущий автор доктор Том Мейсон из Школы биологических и биомедицинских наук Даремского университета сказал: «Уменьшение размеров тела, связанное с изменением климата, широко распространено в животном мире, при этом многие виды рыб, птиц и млекопитающих становятся меньше.
«Однако снижение, которое мы наблюдаем здесь, поразительно. Воздействие на вес серны может создать реальные проблемы для выживания этих популяций».
Команда исследовала многолетние рекорды веса серны, предоставленные охотниками в итальянских Альпах.Они обнаружили, что снижение было тесно связано с потеплением климата в исследуемом регионе, который стал на 3-4oC теплее за 30 лет исследования.
На сегодняшний день большинство исследований показали, что животные становятся меньше, потому что изменение климата снижает доступность или питательную ценность их пищи.Однако это исследование не обнаружило доказательств того, что на продуктивность альпийских лугов, на которых выпасается серна, повлияло потепление климата. Вместо этого команда считает, что более высокие температуры влияют на поведение серны.
Соавтор доктор Стивен Уиллис из Школы биологических и биомедицинских наук Даремского университета сказал: «Мы знаем, что серна справляется с жаркими периодами, больше отдыхая и тратя меньше времени на поиски еды, и это может больше ограничивать их размер. чем качество растительности, которую они едят.«Если изменение климата приведет к аналогичным изменениям поведения и массы тела домашнего скота, это может повлиять на продуктивность сельского хозяйства в ближайшие десятилетия».По словам авторов, дальнейшая судьба Серны остается неясной.Доктор Филип Стивенс, еще один соавтор исследования из Школы биологических и биомедицинских наук Даремского университета, сказал: «Масса тела молодых животных имеет решающее значение для их способности выжить в суровых зимах.
«Однако станет ли это проблемой, будет зависеть от баланса будущего изменения климата между сезонами».Исследования показывают, что уменьшение размеров тела является результатом изменений как климата, так и плотности животных.Исследователи говорят, что, чтобы противостоять уменьшению размеров тела в будущем, возможно, потребуется поддерживать более низкую плотность популяций серны, чем сейчас, возможно, за счет изменений в правилах охоты.
Д-р Мейсон добавил: «Это исследование показывает поразительные, непредвиденные последствия, которые изменение климата может оказать на популяции животных.«Жизненно важно, чтобы мы продолжали изучать, как изменение климата влияет на такие виды, как серна.
Изменения в размерах тела могут действовать как системы раннего предупреждения о более серьезных последствиях, таких как гибель популяций».
