Концепция экологической «ниши» была впервые использована в 1927 году известным экологом животных Джозефом Гриннеллом. Он определил нишу животного как его место в биологической среде и его взаимодействие с пищей и врагами.
Идея о том, что экологическая роль животных определяется их положением в абстрактном «нишевом пространстве», с тех пор вдохновила многих экологов.Спустя более восьмидесяти лет после формулировки Гриннелла Лео Нагелькерке из Университета Вагенингена и Аксель Россберг из Центра науки об окружающей среде, рыболовстве и аквакультуре (Cefas) в Лоустофте (Великобритания) сделали возможным конкретное измерение этого нишевого пространства для избранной группы. из видов рыб: барбусы в озере Тана в Северной Эфиопии (см. диаграмму).Исследователи определяют положение на диаграмме по характеристикам как рыбы, так и ее корма. Из диаграммы видно, что вид рыб Cr (Labeobarbus crassibarbis) близок к типу пищи «донные беспозвоночные (мелкие донные животные) и водоросли».
Характерный «усик» (длина усов около рта) очень развит у этого вида рыб, и предыдущие исследования фактически показали, что усики важны для употребления в пищу этого типа пищи. Сама еда имеет очень низкий балл по характеристике «Пелагия» (плавание в толще воды), что является правильным для обитателей дна.Экологическая ниша
Визуализация экологической ниши — важный шаг в объединении теоретической и абстрактной экологии и наблюдений с места. Лео Нагелькерке из Университета Вагенингена говорит, что этот метод может помочь идентифицировать и защитить виды, которые занимают уникальную пищевую нишу.
По словам Акселя Россберга из Cefas, многие экологи долгое время работали над структурой пищевой ниши и положением в ней видов. «Используя эту новую технику визуализации, мы можем ответить на подобные вопросы с помощью прямых наблюдений».
