Их данные показывают, что пятидесятилетние исследования, описывающие, как колибри и цветочный нектар соединились, должны быть пересмотрены.По сообщению исследователя, на самом деле происходит то, что во время выгрузки нектара внутри клюва колибри при выдавливании сжимают язык.
Сжатый язык остается сплющенным, пока не соприкасается с поверхностью нектара, после чего язык принимает форму, полностью заполняясь нектаром.Расширяющий механизм наполнения использует свойства упругого восстановления стенок канавки для нагрузки нектара на язык в определенном порядке, что позволяет колибри извлекать нектар с большей скоростью, чем предсказывают основанные на капиллярности модели кормодобывания.
Наблюдения и измерения проводились в семи странах Северной и Южной Америки, где свободно живущие, никогда не трогаемые колибри питались модифицированными прозрачными кормушками, имитирующими объемы нектара и скопления опыленных цветков колибри. Исследователи измерили 96 попыток кормодобывания 32 основных птиц, принадлежащих к 18 видам, из семи из девяти основных кладок колибри.Из сотен изученных лизаний исследователи наблюдали капиллярность только один раз, воздействуя на единственную канавку под язык. Это происходило, когда во время начального выступа язычка один из концов канавки прилипал к стенке питателя до того, как кончик достигал поверхности резервуара нектара, а кончик канавки изгибался по мере того, как язычок продолжал двигаться вперед.
Благодаря этому необычному инциденту на высокоскоростном видео было запечатлено, как одна из двух канавок заполнялась расширяющимся заполнением, как обычно, в то время как другая заполнялась капиллярно. Это дало возможность напрямую сравнить два механизма, и измерения четко продемонстрировали, что скорость наполнения капилляров была значительно ниже, чем при расширенном заполнении.
Рико-Гевара говорит: «Наше исследование показывает, как колибри на самом деле пьют, и предоставляет первые математические инструменты для точного моделирования их потребления энергии, что, в свою очередь, дает нам представление об их решениях относительно кормодобывания и экологии».
