«Во многих случаях анализ опасных животных на практике сопряжен с риском, поэтому генетические образцы и следы, собранные с помощью образцов волос, фекалий и других неинвазивных методов, предлагают более безопасный метод изучения видов», — сказала Лори Эггерт, доцент кафедры биологии. наук в колледже искусств Наука в MU. «В Африке охраняемые территории часто создаются вокруг участков, в которых обитают вымирающие виды, такие как крупные млекопитающие. Нам было поручено изучить слонов за пределами охраняемого региона в районе, где есть люди, платформы для бурения нефтяных скважин и нарушения техники.
Мы изучили структуру населения , модели передвижения и использование среды обитания в разбивке по полу и возрастным группам. Мы также изучили, как слоны перемещались между защищенными и незащищенными регионами во время влажных и засушливых сезонов ».В период с 2002 по 2011 год популяция центральноафриканских лесных слонов сократилась на 62 процента, а их ареал — на 30 процентов. Самая большая оставшаяся концентрация этого вида, приблизительно 53 000 особей, находится в Габоне, где официальные лица создали 13 национальных парков, предназначенных для обитания слонов.
Эггерту и его коллегам из Смитсоновского института природоохранной биологии (SCBI), а также другим международным ученым было поручено определить движение между двумя парками, которые были разделены незащищенной территорией, и то, как слоны мигрировали между ними. Ученые обнаружили, что взаимосвязанный регион, не обозначенный как национальный парк, обеспечивает круглогодичную среду обитания для слонов и важен для сохранения вида.«Мы обнаружили, что слоны, как правило, используют незащищенные территории так же часто, как и охраняемые парки», — сказал Эггерт. «Постоянное население существует в незащищенной зоне, хотя там происходит бурение и присутствуют люди.
Некоторые из слонов, похоже, считают это своим домом, и вместо того, чтобы перемещаться между национальными парками, они населяют незащищенную территорию во время дождливые и засушливые сезоны. Что, возможно, наиболее важно, так это то, что здесь обитает относительно большое количество женщин, что делает этот регион гораздо более важным, чем мы думали вначале ».Коллеги-исследователи Эггерта собрали образцы слоновьего помета в незащищенной зоне и в национальных парках и отправили более 1000 образцов обратно Эггерт и ее лабораторной команде, которая извлекла ДНК и генотипировала их в SCBI и MU.
Она и ее коллеги обнаружили более 500 слонов в незащищенной зоне как во влажный, так и в сухой сезон, что свидетельствует о том, что в этом регионе проживает постоянное население.«Слоны считаются« краеугольным камнем »или видом, который особенно важен для здоровья экосистем в Африке», — сказал Эггерт. «На всех нас влияет здоровье лесов в Африке, Центральной Америке и здесь, в США. Тот факт, что слоны выживают в местах, где ведется добыча нефти, захватывает и дает нам представление о том, как изучать виды в наша собственная страна ".Эггерт сказала, что работа, которую она и ее команда провели со слонами в Африке, включает в себя методы, используемые для изучения видов во всем мире.
Ее лаборатория недавно работала с Департаментом охраны окружающей среды штата Миссури над анализом черных медведей в штатах Миссури и Арканзас, а также сотрудничала в анализе выдр и хедбендеров в реках Миссури.Ее исследование «Использование генетических профилей африканских лесных слонов для определения структуры популяций, перемещений и использования среды обитания в ландшафте сохранения и развития в Габоне» было опубликовано в журнале Conservation Biology в сотрудничестве с Хесусом Мальдонадо, Альфонсо Алонсо, Робом Флейшером и Франсиско Даллмайером с Смитсоновский институт и его коллеги из Университета Гронингена, Оксфордского университета и Национального центра научных исследований и технологий в Либревиле, Габон.
