На самом деле, на берегу Чесапикского залива был солнечный день, но недавнее исследование морских черепах, проведенное доцентом Дэвидом Капланом из Института морских наук Вирджинии и аспирантом Бьянкой Сантос, легко напоминает классическую историю о докторе Франкенштейне и его импровизированном образце. монстр.Сантос, магистрант Уильяма Школа морских наук Марии в VIMS работает с Капланом над сокращением смертности морских черепах, пытаясь определить, где могли погибнуть сотни мертвых морских черепах, вымываемых на пляжах Чесапикского залива каждое лето.
Обладая этими знаниями, исследователи могли бы отточить вероятные причины смерти морских черепах, в то время как органы по охране дикой природы могли бы составить карту безопасных зон для этих находящихся под угрозой морских рептилий. Одна из исследовательских специальностей Каплана — пространственное управление морскими экосистемами.
Подход пары к проблеме гениальный, хотя и несколько болезненный: достать мертвых морских черепах (из Программы реагирования на посадку в аквариуме Вирджинии), заменить внутренние органы черепах плавучим пенополистиролом, «сшить» их панцири вместе с помощью стяжек, а затем прикрепить Устройства GPS для отслеживания пути «Франкентуртлов», поскольку ветры и течения рассеивают их от места выброса в центре залива.«Это может показаться грубым, но это хороший способ повторно использовать мертвую черепаху, которая в противном случае была бы похоронена», — говорит Каплан. «И мы надеемся, что размещение наших двух Frankenturtles в конечном итоге поможет снизить количество смертей черепах в будущем».
Сантос объясняет, что команда на самом деле выпускает три разных типа дрифтеров: два Frankenturtles, две модели черепах из пенополистирола и пару ковшовых дрифтеров. Наблюдая, как ветер по-разному влияет на очень плавучие, похожие на парус деревянные модели; частично возникающие Франкентурлы; и в основном затопленные ведра, исследователи надеются лучше понять, как туша, приводимая в движение ветром, может отклоняться от более предсказуемой схемы течения, прослеживаемой поверхностными водами залива. Морские черепахи сначала тонут после смерти, но быстро всплывают обратно на поверхность, поддерживаемые газами из разлагающихся тканей.
«Наш план состоит в том, чтобы развернуть дрифтеры в нескольких различных случаях — при различных ветровых и волновых условиях — и в местах, где во время весеннего пика выбросов на берег может произойти гибель», — говорит Сантос. «Затем мы будем использовать скорость разделения между нашими ковшовыми дрифтерами, которые внимательно отслеживают движение воды, и нашими черепахами, чтобы определить силу ветра, применяемую к имитируемым тушам в нашей компьютерной модели».Они начали свои полевые испытания 13 июня, развернув дрифтеры в открытых водах залива примерно на полпути между устьем реки Йорк и мысом Чарльз на восточном берегу Вирджинии.
Одна черепаха представляет собой останки 15-20-летнего болвана, погибшего в результате удара с лодки. Другая — более молодая черепаха, способ смерти которой остается загадкой, несмотря на вскрытие трупа.
Размещение этих существ было непростой задачей: помимо незабываемого и растущего аромата тающей черепахи, существа одновременно тяжелые и громоздкие. Более крупный Frankenturtle весит 150 фунтов, меньший — 70 фунтов.
Как только данные испытаний Frankenturtle позволят исследователям правильно сконфигурировать свою «модель дрейфа туши черепахи», они будут кормить модель историческими записями о местах высадки на берег, предоставленными группой реагирования на берег в аквариуме Вирджинии. Команда является официальным органом Содружества по реагированию на сообщения о погибших и раненых морских черепахах и других морских обитателях в заливе и близлежащих прибрежных водах.«Если наша модель может точно имитировать, как ветры и течения действуют на мертвую морскую черепаху, мы сможем вернуться назад от места высадки на берег к тому месту, где черепаха, вероятно, погибла», — говорит Сантос. «Зная« где », — добавляет она, — мы можем лучше понять« почему »».Исследователи планируют отслеживать Frankenturtles и других дрифтеров, выпущенных 13 июня, в течение 3-4 дней, прежде чем извлекать устройства GPS для использования в будущем.
Более ранние эксперименты Сантоса показывают, как долго мертвые черепахи остаются нетронутыми, прежде чем они будут расчленены и съедены волнами, птицами, крабами и рыбами. Общественность может наблюдать за движением дрифтеров в режиме реального времени через веб-сайт VIMS по адресу http://www.vims.edu/frankenturtle.
В том маловероятном случае, если кто-то столкнется с дрифтером в водах залива, им следует просто оставить его в покое. Об обнаружении дрифтера на берегу следует сообщить в VIMS по телефону 804-684-7986.
Смертность логгерхедовых черепах в Чесапикском заливе вызывает постоянную озабоченность. «Пик продаж пришелся на начало 2000-х и составлял около 200-400 в год», — говорит Каплан. «Модификации рыболовства фунтовой сети, вероятно, сократили это число до нынешних 100-300 в год, и именно это мы пытаемся понять». Он добавляет, что ученые не совсем понимают, какой процент мертвых черепах представляют эти выбросы. «Фактическое число могло быть намного больше», — говорит Каплан.
Доказательства того, что выбросы на берег могут составлять лишь небольшой процент реальных смертей, получены из экспериментов Сантоса по распаду, а также из-за низких шансов найти каждую мертвую черепаху. «Исследование разложения Бьянки показывает, что черепахи остаются нетронутыми только 3-5 дней после смерти, что снижает вероятность того, что они могут протянуть достаточно долго, чтобы вымыться на пляже», — говорит Каплан. «А из тех, что прибывают на берег, многие, вероятно, прибывают в отдаленные или заболоченные районы, где их вряд ли заметят и не заметят посетители пляжа».Потенциальные источники смертности в заливе включают случайное попадание в рыболовные снасти, удары гребными винтами, попадание в пластиковый мусор и резкие перепады температуры.
Хотя логгерхеды являются наиболее распространенными морскими черепахами в Чесапикском заливе, каждое лето в воды залива заходят 5 000–10 000 для кормления, они внесены в список «находящихся под угрозой исчезновения» в водах США в соответствии с Законом об исчезающих видах из-за опасностей, с которыми они сталкиваются на всем своем ареале, в том числе потеря среды обитания для гнездования, дезориентация птенцов из-за прибрежного освещения, хищничество в гнездах и случайный отлов на земснарядах и при прибрежном рыболовстве. Меры по защите от этих угроз принимаются NOAA Fisheries и Службой рыболовства и дикой природы США.Исследования морских черепах в лаборатории Каплана поддерживаются грантами Dominion Foundation, Virginia Sea Grant и Green Fee Funding от Уильяма.
Мэри.
