Выживание многих местных и интродуцированных растений частично зависит от роли животных в опылении и распространении семян. Попадание в организм и последующее изгнание семян с фекалиями животных означает, что часть их возвращается в почву в более отдаленном месте.Помимо птиц, гигантская черепаха Галапагосских островов — это животное, которое разбрасывает большую часть семян на большие расстояния по островам, за ней следуют эндемичные наземные игуаны, три из которых питаются фруктами и растительностью вблизи земли, как и они. не лезть. Однако, за исключением анекдотических записей, их потенциал распространения семян на сегодняшний день не подтвержден.
Исследование, опубликованное в журнале «Интегративная зоология», впервые демонстрирует, как, рассеивая семена, наземная игуана Галапагосских островов (Conolophus subcristatus) способствует выживанию местных и интродуцированных видов растений на острове Фернандина, который занимает площадь 642 км2.«Мы знали, что самки игуан на этом острове преодолевают большие расстояния, около 10 километров, и поднимаются на высоту 1500 метров, чтобы отложить яйца в вулканическом кратере острова», — сказала Анна Травесет из Средиземноморского института перспективных исследований (CSIC-UIB). , — констатирует ведущий автор исследования.
Тайна, разгаданная фекалиямиВ период с февраля 2010 по 2011 год исследователи собрали 160 образцов фекалий, в которых они идентифицировали 5705 семян 32 видов растений. По данным команды, не менее 80% семян (около 4545) были повреждены.С оставшимися семенами, которые остались нетронутыми после прохождения через кишечник рептилии, команда провела эксперимент, в котором они посадили 849 семян 29 видов растений; только около 4% из них были проращены более чем через 200 дней.
«Учитывая обилие наземных игуан и большое количество семян, потребляемых этими животными, даже если прорастает лишь небольшая часть, их можно считать важными для распространения растений в новые районы этого молодого острова», — пишет Травесет в статье.Фактически, некоторым растениям это действие приносит большую пользу. Согласно документу, 63% семян принадлежали местным растениям, треть из которых были эндемиками Галапагосских островов.
Шесть процентов были от интродуцированных видов, а остальные (31%) не удалось идентифицировать.
