Работая в трех провинциях Китая, исследователи во главе с доктором философии И Гуанем из Университета Гонконга собрали образцы из глотки и пищеварительного тракта кур, уток, гусей, голубей и перепелов. Также были собраны пробы фекалий и воды с рынков живой птицы и окружающей среды. Из этих образцов исследователи выделили несколько вирусов гриппа и генетически секвенировали вирусы подтипа H7N9, а также родственные вирусы H7N7 и H9N2.
Эти последовательности сравнивали с заархивированными последовательностями тех же подтипов, выделенных на юге Китая в период с 2000 по 2013 год. Исследователи сравнили различия между двумя наборами последовательностей, чтобы реконструировать эволюцию вируса H7N9 через различные виды птиц и определить происхождение генов. .Согласно их анализу, домашние утки и куры сыграли разные роли в генезе вируса H7N9, заражающего людей сегодня. У уток, а затем и у кур, различные штаммы птичьего гриппа H7N9, H7N7 и H9N2 обменивались генами друг с другом в различных комбинациях. Образовавшийся вирус H7N9 стал вызывать вспышки среди кур на рынках живой птицы, от которых заразились многие люди.
Авторы пишут, что с учетом этих результатов необходимо продолжать наблюдение за вирусами гриппа у птиц.
