«Мне всегда нравилось показывать звезды людям, — сказал астроном Аластер Брюс, руководитель проекта, условно названного StarSightVR, — но теперь я могу гарантировать идеальное безоблачное небо и показывать вселенную людям по всему миру, пока они остаются. в комфорте собственного дома ".«Некоторые люди также просто не могут приехать в такие места, как Королевская обсерватория, или отправиться в темное небо, поэтому эта технология может помочь им получить удовольствие от астрономии, что до сих пор было невозможно».Гарнитура виртуальной реальности Oculus Rift произвела фурор.
Тысячи людей тестируют прототип, Facebook уже купил компанию, а гарнитуры должны поступить в продажу в начале 2016 года. Пока что шумиха в основном касалась того, что они будут делать для трехмерных иммерсивных игр, но Алистер Брюс, Аспирант Эдинбургского университета и сам заядлый геймер увидели потенциал общественного интереса к астрономии. «Я решил, что впереди будет объединение гарнитуры со Stellarium, потому что это программное обеспечение очень популярно, а также действительно хорошо, и, более того, оно имеет открытый исходный код, что означает, что мы сможем получить выгоду для максимального количества людей».Аластер собрался вместе со своим руководителем, профессором Энди Лоуренсом, и они подали заявку на небольшой грант от Совета по науке и технологиям (STFC), который позволил им купить испытательное оборудование и оплатить инженеру-программисту (Гийому Шеро), чтобы он необходимые изменения в программном обеспечении Stellarium.«Это прекрасно сработало», — сказал Энди Лоуренс. «Мы продемонстрировали раннюю версию людям на Эдинбургском международном фестивале науки в апреле, и это просто сбило их с толку.
Вы чувствуете, что действительно находитесь на улице, глядя на звездное небо, но это даже лучше. Вы можете видеть более тусклые звезды, ускорите вращение Земли, посмотрите на объекты глубокого космоса и даже оторвите землю от земли, чтобы вам казалось, будто вы видите звезды из космоса ».Очень скоро команда выпустит свой новый лучший тестовый вариант Stellarium с открытым исходным кодом.
Это означает, что любой, у кого есть гарнитура Oculus Rift, сможет загрузить новое программное обеспечение и опробовать его на себе. Но команда видит в этом только начало. «У нас есть четкое представление о следующих шагах в разработке — о том, что мы хотим добавить или улучшить перед официальным выпуском — но, к сожалению, у нас сейчас закончились деньги», — сказал Лоуренс.
Наряду с выпуском нового программного обеспечения и добавлением функций в код Брюс и Лоуренс хотят использовать систему для проведения групповых сеансов наблюдения за звездами под руководством ведущего в прямом эфире через Интернет. «Мы любим показывать людям звезды и объяснять, на что они смотрят, здесь, на крыше Королевской обсерватории, — сказал Брюс, — поэтому мы подумали, почему бы не использовать Oculus Rift для этого удаленно?»Команда внесла изменения в Stellarium, чтобы их центральная версия могла действовать как главная, отправляя информацию удаленным версиям. Идея состоит в том, что каждый пользователь переключает свою копию Stellarium в режим « присоединиться к шоу » и слушает астронома-докладчика по аудиосвязи, в то время как ведущий указывает, куда им нужно смотреть, регулирует настройки дня / ночи, переключает направляющие линии созвездия. включение и выключение и так далее.
«В идеале мы бы проводили шоу StarSightVR, возможно, раз в месяц, — сказал Лоуренс, — но мы еще не знаем, насколько оно будет популярным и насколько хорошо оно будет расширяться. Наш план состоит в том, чтобы провести одно или два пробных мероприятия и посмотрим, как мы идем ".Таня Джонстон, менеджер STFC по связям с общественностью в обсерватории, добавила: «Новая система StarSightVR имеет огромный потенциал.
STFC стремится к разнообразию и инклюзивности, но я часто имею дело с людьми, у которых есть условия, ограничивающие их участие в нашей работе. доступ к такому невероятному опыту астрономии виртуальной реальности — через Интернет — может преодолеть некоторые из этих самых фундаментальных барьеров.Пробные шоу будут проходить через Королевскую обсерваторию Эдинбург Траст, благотворительную организацию, которая поддерживает наследие и общественный интерес к астрономии.
