Исследование Оксфордского университета пришло к выводу, что наши древние предки, жившие в Восточной Африке между 2,4 и 1,4 миллиона лет назад, выживали в основном на диете из тигровых орехов. Тигровые орехи — это съедобные луковицы травы, которые все еще едят в некоторых частях мира. Исследование, опубликованное в журнале PLOS ONE, также предполагает, что эти первые гоминины, возможно, искали дополнительное питание от фруктов и беспозвоночных, таких как черви и кузнечики.
Автор исследования доктор Габриэле Мачо изучила рацион Paranthropus boisei, прозванного «Щелкунчик» из-за его больших плоских коренных зубов и мощных челюстей, изучая современных бабуинов в Кении. Ее находки помогают объяснить загадку, которая волновала археологов на протяжении 50 лет.Ученые обсуждали, почему у этого древнего родственника человека были такие сильные челюсти, что указывает на диету из твердой пищи, такой как орехи, но при этом их зубы, казалось, были созданы для употребления мягкой пищи. Повреждение зубной эмали также указывало на контакт с абразивным веществом.
Предыдущие исследования с использованием анализа стабильных изотопов показывают, что рацион этих гомиминов в основном состоял из растений C4, таких как травы и осоки. Однако ведутся споры о том, может ли такая пища с высоким содержанием клетчатки когда-либо быть достаточно высокого качества для гоминина с большим мозгом и среднего размера.Исследование доктора Мачо показало, что бабуины сегодня едят большое количество тигровых орехов C4, и эта пища должна была содержать достаточно большое количество минералов, витаминов и жирных кислот, которые были бы особенно важны для мозга гомининов.
Ее открытие основано на имеющихся данных, в которых подробно описан рацион годовалых бабуинов в национальном парке Амбосели в Кении — среде, аналогичной той, где когда-то обитал Paranthropus boisei. Исследование доктора Мачо основано на предположении, что павианы интуитивно выбирают пищу в соответствии со своими потребностями. Она приходит к выводу, что потребности гоминина в питании были бы очень похожими.Доктор Мачо модифицировал результаты предыдущего исследования бабуинов, проведенного Стюартом Альтманном (1998), о том, сколько времени требуется годовалым бабуинам, чтобы выкопать тигровые орехи и питаться различными источниками C4.
Она подсчитала вероятное время, затрачиваемое гомининами, и предположила, что это будет как минимум вдвое больше, чем у годовалых бабуинов, если учесть их превосходную ловкость рук. Доктор Мачо также учел вероятное количество потребляемых калорий, которое потребуется человеку с большим мозгом.
Тигровые орехи, богатые крахмалом, очень абразивны в ненагретом состоянии. Доктор Мачо предполагает, что зубы гомининов пострадали от этих крахмалов. Исследование показало, что на зубах павианов есть похожие следы, указывающие на характер их потребления.
Чтобы переварить тигровые орехи и позволить ферментам в слюне расщепить крахмал, гомининам необходимо долго жевать тигровые орехи. Все это пережевывание оказывало значительную нагрузку на челюсти и зубы, что объясняет, почему «Щелкунчик» имел такую отличительную анатомию черепа.Оксфордское исследование подсчитало, что гоминин может извлекать достаточное количество питательных веществ из диеты на основе тигрового ореха, то есть около 10 000 килоджоулей или 2 000 калорий в день — или 80% от их необходимого суточного потребления калорий, за два с половиной или три часа.
Это удобно в пределах времени кормления от пяти до шести часов в день, типичного для крупнотелого приматы.Доктор Мачо из Школы археологии Оксфордского университета сказал: «Я считаю, что теория, согласно которой« Щелкунчик »питался большим количеством тигровых орехов, помогает разрешить споры о том, что ели наши древние предки человека. На основании недавних исследований изотопов эти гоминины, по-видимому, выжили на диете, состоящей из продуктов C4, что предполагает наличие злаков и осоки.
Тем не менее, это не высококачественные продукты. Это исследование говорит нам о том, что гоминины избирательно подходили к части травы, которую они ели, выбирая луковицы травы у основания травинки в качестве основы своего рациона.
«Тигровые орехи, которые до сих пор продаются в магазинах здорового питания, а также широко используются для измельчения и выпечки во многих странах, будет относительно легко найти. Они также были хорошим источником питания для гомининов среднего размера с большим мозгом. Вот почему эти гоминины смогли выжить около миллиона лет, потому что они могли успешно добывать корм — даже в периоды климатических изменений ».
