По словам исследователей, новое исследование — первое, в котором изучаются ложные воспоминания у любых животных, кроме человека. Теперь они подозревают, что это явление может быть широко распространено в животном мире.
«Мы обнаружили, что следы памяти для двух стимулов могут сливаться, так что черты, приобретенные в ходе различных тренировок, объединяются в сознании животного», — говорит Ларс Читтка из Лондонского университета королевы Марии.
В результате «стимулы, которые на самом деле никогда раньше не просматривались, но представляют собой комбинацию функций, представленных во время тренировки, выбираются во время вызова памяти."
Шмели — довольно умные животные, что объясняет, почему Читтка изучает обучение и память у насекомых последние 20 лет. Пчелы могут запоминать узоры, цвета и запахи различных цветов.
Они также могут добраться до этих цветов и вернуться домой на большие расстояния.
В большинстве случаев, когда люди изучали память у животных, ошибки в выполнении принимались как означающие, что животные не смогли выучить задание или, возможно, выучили его, а затем забыли.
Но Читтка и его коллега Кэтрин Хант задались вопросом: а что, если животные могут испытывать более интересный тип нарушения памяти??
Чтобы выяснить это, Читтка и Хант сначала приучили шмелей ожидать награды при посещении сплошного желтого искусственного цветка, за которым следует цветок с черно-белыми кольцами, или наоборот.
В ходе последующих тестов пчелам был предложен выбор между тремя типами цветов. Двое из них были желтыми и черно-белыми, которых они видели раньше. У третьего типа цветка были желто-белые кольца, представляющие смешанную версию двух других. Через несколько минут после тренировки пчелы явно отдавали предпочтение тому цветку, который их недавно наградил.
Их кратковременная память о цветах была хорошей.
Однако один или три дня спустя произошло нечто совершенно иное, когда шмелям пришлось испытать память. Сначала пчелы демонстрировали те же предпочтения, что и в предыдущих тестах, но по прошествии дня они, похоже, запутались. В половине случаев они начинали выбирать цветок с желтыми кольцами, хотя раньше никогда не видели его на тренировках.
Читтка и Хант говорят, что наблюдаемое у насекомых слияние долговременных воспоминаний похоже на ошибки соединения памяти, которые иногда допускают люди. Они не думают, что эти ложные воспоминания у шмелей или людей являются просто «ошибками в системе», а скорее являются побочными эффектами адаптивной системы памяти, которая работает довольно хорошо. На самом деле, команда Читтки недавно обнаружила, что люди, которые особенно хорошо разбираются в правилах классификации объектов, также особенно подвержены этим иллюзиям ложной памяти.
«Нет никаких сомнений в том, что способность извлекать закономерности и общие черты между различными событиями в нашей среде [является] адаптивной, — говорит Читтка. "Действительно, способность запоминать всеобъемлющие принципы ряда различных событий может помочь нам реагировать в новых ситуациях.
Но эти способности могут происходить за счет правильного запоминания каждой детали."
У пчел с их ограниченными мозгами давление с целью «сэкономить» за счет сохранения общих характеристик класса объектов, а не каждого отдельного объекта, может быть еще более интенсивным. Лаборатория Читтки теперь использует радиолокационное слежение, чтобы следить за пчелами и их выбором цветов на протяжении всей жизни.
«Нам интересно узнать, как жизненный опыт накапливается и интегрируется в принятие повседневных решений о добыче пищи», — говорит он.