Эти камешки размером с ладонь использовались в качестве шлифовальных инструментов людьми, жившими в Северной Африке около 7000 лет назад. Крошечные частички растительного вещества, недавно обнаруженные на их поверхности, проливают свет на увлекательный период человеческого развития и подтверждают теории о постепенном переходе от кочевого образа жизни к оседлому.
Артефакты в офисе Лукарини происходят из коллекции, хранящейся в магазине Музея археологии и антропологии (MAA) всего в паре минут ходьбы. В 1950-х годах известный кембриджский археолог сэр Чарльз Макберни провел раскопки пещеры под названием Хауа Фтеа, расположенной на севере Ливии.
Он показал, что его стратиграфия (слои отложений) свидетельствует о непрерывном обитании людей, по крайней мере, с 80 000 лет назад до наших дней. Находки из раскопок Макберни были депонированы в МАА.
В 2007 году профессор Грэм Баркер, также из Кембриджа, начал повторные раскопки Хауа Фтеах при поддержке проекта TRANS-NAP, финансируемого ERC.
До 2014 года Баркер и его команда имели возможность тратить более одного месяца каждый год на раскопки и обследование окружающего региона Джебель-Ахдар, чтобы исследовать взаимосвязь между культурными и экологическими изменениями в Северной Африке за последние 200000 лет.
Теперь анализ каменных мельниц из неолитических слоев Хауа Фтеа (датируемый 8000-5500 лет назад), выполненный Лукарини в рамках его проекта Марии Склодовской-Кюри «АГРИНА» в сотрудничестве с Анитой Радини (Йоркский университет) и Хью. Бартон (Университет Лестера), дает новые данные о людях, живущих в то время, которое рассматривается как поворотный момент в использовании человеком окружающей среды, открывая путь для быстрого роста населения.
Около 11000 лет назад, на ранней стадии геологического периода, известного как голоцен, кочевые сообщества ближневосточных регионов перешли от образа жизни охотников-собирателей к более оседлому фермерскому существованию, поскольку они начали эксплуатировать одомашненные культуры и животных, выращенных на местном уровне. Исследования, которые Лукарини проводит в Северной Ливии и Западном Египте, все чаще выявляют противоположный сценарий для регионов Северной Африки.
В опубликованной сегодня статье Лукарини и его коллеги объясняют, что поверхности измельчителей демонстрируют растительный износ и содержат крошечные остатки дикорастущих растений того времени, когда, по всей вероятности, им были доступны одомашненные зерна. Эти данные согласуются с другими свидетельствами, полученными с этого места, в частности с данными анализа макро останков растений, проведенного Якобом Моралесом (Университет Страны Басков), который подтвердил присутствие одних диких растений на этом участке в эпоху неолита. В совокупности эти данные свидетельствуют о том, что одомашненные сорта зерна были адаптированы поздно, нерегулярно, а не раньше классических времен, людьми, которые жили в гармонии со своим окружением, поскольку они сезонно перемещались между естественными доступными ресурсами.
Лукарини является экспертом в изучении каменных орудий труда и проявляет особый интерес к зарождению экономики производства продуктов питания в Северной Африке.
Используя комплексный подход малой и сильной микроскопии в лаборатории Джорджа Питт-Риверса в Институте Макдональда и в лаборатории BioArCh в Йоркском университете, он и его коллеги смогли обнаружить растительные остатки, слишком мелкие, чтобы их можно было увидеть. невооруженным глазом, пойманный на изрезанной поверхности нескольких камней из Хауа Фтеах. Некоторые шлифовальные машины сами по себе демонстрируют явный износ, так как их поверхности имеют характерную полировку, характерную для использования для шлифования в течение длительного времени.
«Было захватывающе обнаружить, что микроскопические следы растений, измельченных этими камнями, сохранились так долго, особенно теперь, когда мы можем использовать мощные микроскопы высокой мощности, чтобы посмотреть на характерную форму гранул крахмала, которые предлагают нам ценные подсказки к идентичности сортов растений, от которых они происходят ", — говорит Лукарини.
Сравнивая характерную форму и размер крахмала, обнаруженного в щелях измельчителя, с крахмалом в эталонной коллекции диких и домашних растений, собранных в различных странах Северной Африки и Южной Европы, Лукарини и Радини смогли определить, что остатки наиболее вероятно произошел от одного из видов злаков Cenchrinae.
Различные виды рода Cenchrus по-прежнему собираются несколькими африканскими группами, когда другие ресурсы ограничены. Ценхрус колючий, и его семена трудно извлечь. Но он очень питателен и, особенно в периоды острой нехватки продуктов питания, является очень ценным ресурсом.
"Хауа Фтеах находится всего в километре от Средиземного моря и недалеко от хорошо налаженных прибрежных маршрутов, что дает общинам доступ к таким товарам, как одомашненное зерно, или, по крайней мере, возможность выращивать их. Тем не менее, похоже, что люди, живущие в районе Джебель-Ахдар, вполне могли сделать стратегический и осознанный выбор не применять новые доступные им методы ведения сельского хозяйства, несмотря на обещание более высоких урожаев, а вместо этого интегрировать их в свои существующие практики ", говорит Лукарини.
«Интересно, что сегодня, даже в относительно благополучных европейских странах, использование дикорастущих растений становится все более обычным явлением, дополняя тенденцию к использованию продуктов, выращенных на органических фермах.
Дикие растения не только способствуют более здоровому питанию, но и более экологически безопасны."
Лукарини предполагает, что общины Северной Африки отложили переход к выращиванию одомашненных зерновых, потому что это соответствовало их очень мобильному образу жизни. "Использование дикорастущих культур было успешной стратегией с низким уровнем риска, заключающейся в том, чтобы не полагаться слишком сильно на один-единственный ресурс, который может потерпеть неудачу. Это пример английской идиомы, согласно которой нельзя класть все яйца в одну корзину. Эти кочевые люди были не «отсталыми» в своем мышлении, а в высшей степени искушенными в своем прагматизме и глубоком понимании растений, животных и климатических условий », — говорит он.
Свидетельства обработки дикорастущих растений в Haua Fteah ставят под сомнение представление о существовании резкого и окончательного разрыва между кочевым образом жизни и более оседлыми методами ведения сельского хозяйства — и подтверждают недавние теории о том, что внедрение одомашненных видов в Северной Африке было скорее дополнением, а скорее чем замена эксплуатации диких ресурсов, таких как естественные травы, которые все еще растут на этом участке.
«Археологи говорят о« неолитическом пакете », состоящем из домашних растений и животных, инструментов и техник, который изменил образ жизни. Наши исследования показывают, что в Haua Fteah произошло то, что люди выбрали смешанный набор старых и новых. Сбор дикорастущих растений, а также содержание домашних овец и коз сочетаются с продолжающейся эксплуатацией других природных ресурсов, таких как суша и морские улитки, которые были доступны на сезонной основе с уровнями, зависящими от изменений климатических условий ", говорит Лукарини.
"У людей были близкие отношения с окружающей средой, к которой они были так тесно настроены и, конечно же, полностью от нее зависели. Это знание могло заставить их опасаться отказываться от стратегий, которые позволяли им сбалансировать использование ресурсов — в многоспектральной эксплуатации окружающей среды."
Хауа Фтеах продолжает ставить головоломки перед археологами.
Процесс шлифования требует двух поверхностей — ручного верхнего шлифовального инструмента и базовой шлифовальной поверхности. В результате раскопок не было обнаружено более низких шлифовальных машин, которые были бы такими простыми, как неглубокие чашеобразные углубления на местных скальных поверхностях. «Только часть обширного участка была раскопана, поэтому, возможно, нижние шлифовальные машины действительно существуют, но их просто еще не нашли», — говорит Лукарини.
Неопределенная политическая ситуация в Ливии привела к приостановке полевых работ в Хауа Фтеах, в частности, раскопок неолитических и классических слоев пещеры. Лукарини надеется, что разрешение текущего кризиса позволит возобновить работу в течение следующих нескольких лет.
Он говорит: «Хауа Фтеах с ее 100 000-летней историей и непрерывным заселением различными народами является символом того, насколько Ливия может быть гостеприимной и гостеприимной. Мы верим в это будущее страны."