Ведущий исследователь, доктор Лори Лах из JCU, сказала, что команда приклеила чипы радиочастотной идентификации (RFID) к спинам 960 пчел, что дает новое понимание того, как болезнь влияет на угрожаемых насекомых.
"Нам просто нужно было держать их в руках и надеяться, что клей быстро высохнет.
На самом деле это был довольно сложный процесс — их нужно было покрасить по отдельности, потом по отдельности подать, а затем наклеить бирку. Затем индивидуальное сканирование, чтобы мы знали, какая метка была на пчеле какого цвета и лечения и в какой улей она собиралась. Все это должно было произойти в течение примерно восьми часов после появления на свет, потому что с течением дня они начинают учиться летать и становятся лучше жать."
Это было уникальное использование технологии, которое впервые позволило индивидуально наблюдать за пчелами.
«Никто раньше не смотрел на пчел на этом уровне, чтобы увидеть, что делают отдельные пчелы, когда они больны», — сказал д-р Лах.
Ученые заразили половину насекомых небольшой дозой спор ноземы, кишечного паразита, распространенного среди взрослых медоносных пчел, в то время как остальные остались здоровыми.
Используя RFID-метки в сочетании с наблюдениями за ульями и искусственными цветами, исследователи смогли увидеть, как усердно работали пчелы и какой материал они собирали.
Виды ноземы, использованные в исследовании (Nosema apis), долгое время считались доброкачественными по сравнению со многими другими паразитами и патогенами, заражающими медоносных пчел, и никто ранее не изучал влияние ноземы на поведение при такой низкой дозе.
«Мы знали, что мертвые пчелы не могут собирать корм и опылять», — сказал д-р Лах. "Но мы хотели исследовать поведение живых пчел, подверженных воздействию нелетальных стрессоров."
В только что опубликованной статье исследователи говорят, что зараженных пчел было 4 человека.Вероятность разносить пыльцу в 3 раза ниже, чем у неинфицированных пчел, и меньше пыльцы, чем у неинфицированных пчел. Зараженные пчелы тоже начали работать позже, раньше перестали работать и умерли в более молодом возрасте.
Доктор Лах сказал, что инфицированные нозематозом пчелы выглядят так же, как и неинфицированные пчелы, поэтому важно понимать, какие поведенческие изменения могут вызывать паразиты.
"Настоящие последствия этой работы для людей.
Около четверти нашего производства продуктов питания зависит от опыления медоносными пчелами. Снижение способности медоносных пчел к опылению приведет к снижению урожайности."