Эти исследователи изучили генетические вариации в образцах WTB из 62 округов в 13 штатах, представляющих текущий ареал жука, и пришли к выводу, что WTB происходит от двух географически различных генетических линий на юго-западе. Наибольшее генетическое разнообразие в пределах этих двух линий произошло в популяциях WTB на западе Нью-Мексико и в районе Мадрианского острова Скай в Аризоне и Нью-Мексико, где WTB, как полагают, являются местными. В областях, где WTB стал инвазивным, исследователи обнаружили доказательства гибридизации двух генетических линий.
Гибридизация не происходила в районах, где WTB считается местным."Открытие двух генетических линий орехово-ветчинного жука грецкого ореха является захватывающим, потому что это означает, что этот вредитель может быть двух видов: один, который вторгся во многие части Соединенных Штатов, а другой все еще в основном обитает в предгорных и горных каньонах пустыня на юго-западе ", — говорит Стивен Сейболд, энтомолог-исследователь PSW.WTB является переносчиком грибка Geosmithia morbida и наносит ущерб деревьям грецкого ореха, когда копает под корой, чтобы накормить и откладывать яйца, и, в процессе, заражает дерево грибком. Результатом является болезнь тысячи язв (TCD), названная так из-за многочисленных язв, которые образуются и перекрывают поток питательных веществ.
У зараженных деревьев отмирают ветви, и их можно убить всего за три года. TCD представляет угрозу для грецкого ореха на большей части западной части Соединенных Штатов и с 2010 года был обнаружен в семи восточных штатах.TCD и его распространение могут быть связаны с относительно недавним расширением ареала жука в районы, где виды грецкого ореха (особенно восточный черный орех) не эволюционировали одновременно с WTB или грибом. Исследователи обеспокоены высокой вероятностью возникновения новых ассоциаций между ореховыми деревьями и другими ветвями и грибами, обитающими в ареале грецкого ореха, которые могут привести к аналогичным заболеваниям, разрушительным для грецкого ореха.
Ореховые деревья и фрукты — невероятно ценный ресурс во всем мире. «Калифорния производит съедобных орехов на сумму более 1 миллиарда долларов в год, а стоимость древостоя восточного черного ореха к востоку от Миссисипи составляет около 500 миллиардов долларов. Пять видов местных деревьев черного грецкого ореха и ореховых деревьев также имеют важное экологическое значение. компоненты прибрежных коридоров через Соединенные Штаты, где они являются основным источником пищи для диких животных », — объясняет Сейболд.Исследователи провели аналогичное исследование генетической изменчивости G. morbida и опубликовали сопутствующий документ в 2014 году.
Результаты этого исследования могут послужить основой для политики по предотвращению интродукции сельскохозяйственных и лесных вредителей во время мировой торговли.